Può giocare sia come terzino destro in una difesa a 4,[1][2][3] sia come centrale destro in un reparto a 3 uomini.[4] Alto e forte fisicamente, sfrutta queste sue doti nel gioco aereo, soprattutto in proiezione offensiva, sui calci piazzati.[3]
Carriera
Club
Cresciuto nel Wadenswil, nell'estate 2001 viene prelevato dal Winterthur, che a sua volta lo cede allo Zurigo nel gennaio successivo. Con la formazione biancoazzurra gioca fino al 2006, collezionando 128 presenze e 10 gol; schierato come titolare, vince la Super League svizzera nel 2006 e una Coppa Svizzera nel 2005.
In scadenza di contratto, a febbraio viene ingaggiato dal Piacenza,[2][5] militante in Serie B. Nella sua prima stagione, schierato come terzino destro titolare,[2] segna 4 reti in 36 presenze, e la squadra giunge al quarto posto, mancando i playoff; rimane in Emilia anche nella stagione successiva, agli ordini di Gian Marco Remondina prima e Mario Somma poi, e colleziona altre 33 presenze in campionato. Nel 2008 passa a titolo definitivo all'Udinese,[6] dove ritrova Gökhan Inler che aveva giocato con lui nello Zurigo.[4] Con i friulani debutta in Serie A il 30 agosto 2008 in Udinese-Palermo, tuttavia nel prosieguo del campionato trova poco spazio,[7] e colleziona due sole presenze in Serie A prima di passare in prestito al Recreativo Huelva.[8] In Spagna non ritrova un posto da titolare, e nella seconda metà del campionato scende in campo in tutto 8 volte.
Nell'estate 2009 si trasferisce in prestito alla Triestina,[9] dove segna il gol della vittoria all'esordio casalingo in campionato contro il Grosseto.[10] Il prosieguo della stagione, tuttavia, è negativo sia per Nef, che accusa un calo di rendimento,[11] che per gli alabardati, retrocessi dopo i play-out.
Rientrato a Udine, viene nuovamente ceduto in prestito, questa volta allo Young Boys, militante nella massima divisione svizzera.[12] Nell'ottobre dello stesso anno la società svizzera ne riscatta l'intero cartellino.[13]
Dopo tre stagioni nello Young Boys, nell'estate 2013 ritorna dopo sette anni allo Zurigo, firmando un contratto biennale.[14] A seguito di numerosi infortuni, il 22 novembre 2013 viene operato al tendine d'Achille sinistro.[15]
Il 23 maggio 2019, Nef ha annunciato il suo ritiro dal calcio professionistico.[16]
Nell'agosto 2008 il commissario tecnico Ottmar Hitzfeld lo convoca in nazionale, in vista della partita amichevole contro Cipro.[18] In quest'occasione Nef esordisce con la maglia rossocrociata, realizzando anche uno dei 4 gol della propria squadra, e nei mesi successivi viene nuovamente convocato, disputando altre 2 partite nel corso delle qualificazioni al Mondiale 2010. Dopo alcuni anni lontano dalla nazionale, torna a vestire la maglia della rappresentativa elvetica nell'amichevole disputata il 15 novembre 2011, contro il Lussemburgo.[19]
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