Frequentò l'università a New York e la sua passione per il teatro lo portò alla scuola di drammaturgia di Yale. Fin dai suoi primi lavori la realtà del vivere in America e l'impegno sociale furono sempre ben presenti.
La produzione più cospicua si ebbe nei racconti e nei romanzi, vero specchio della società americana a lui contemporanea.
Collaborò anche a molte sceneggiature per il cinema e dovette affrontare, durante il periodo maccartista, anche un'inchiesta che gli irrogò un anno di carcere.
Teatro
Merry-Go-Round (1932)
Peace on Earth (1934)
Black Pit (1935)
Pubblicazioni
Narrativa
The Way Things Are - raccolta di racconti (1938)
The Happiest Man on Earth - raccolta di racconti (1938)
The Underground Stream (1940)
The Cross and the Arrow (1944)
The Journey of Simon McKeever (1949)
A Long Day in a Short Life (1957)
A Tale of One January (1966)
Afternoon in the Jungle - raccolta di racconti (1971)