Di origine germanica, il nome Aldo costituiva un ipocoristico di altri nomi comincianti con la radiceald, "vecchio"[1][3][4] (o, in senso lato, "esperto", "saggio"); in alcuni casi, potrebbe costituirlo anche di nomi comincianti con l'antico alto tedescoathal, "nobile", "di nobili origini"[1] (va aggiunto, per maggior chiarezza, che entrambi questi termini sono molto comuni nell'onomastica d'origine germanica e spesso si confondono l'uno con l'altro, ad esempio in nomi quali Aldighiero, Aldobrando e Aldovino). Altre fonti lo riconducono inoltre al termine, sempre germanico, aldio, "semilibero", che storicamente tra i Germani indicava chi si trovava nella posizione sociale fra servo e liberto.[4]
Il nome inglese Aldous è probabilmente una variante di Aldo[1][3]; potrebbe anche derivare da Aldusa, un nome femminile basato sul termine inglese anticoeald, imparentato comunque con ald[3]. È in uso sin dal Medioevo, perlopiù in anglia orientale, ma ad oggi si è rarificato[5].
