Specializzato nello stile libero ha vinto una medaglia d'oro e una d'argento ai Giochi olimpici di Sydney 2000, e due medaglie d'oro a Rio 2016.
Ervin entrò a far parte della squadra olimpica di nuoto nel 2000. Ritiratosi dalle competizioni nel 2003, all'età di 22 anni,[1] mise all'asta la sua medaglia d'oro olimpica su eBay per aiutare i sopravvissuti dello tsunami del 2004 che colpì il sud-est asiatico.[2][3] Tornò ad allenarsi nel 2011 e riuscì a qualificarsi per i Giochi olimpici di Londra del 2012, dove arrivò quinto nei 50m sl.[4]
Sulla sua distanza preferita, partecipa anche alle Olimpiadi del 2016 di Rio de Janeiro, dove a distanza di 16 anni da Sydney 2000 e a 35 anni d'età, rivince l'oro olimpico sui 50m sl, dopo un altro oro vinto con la staffetta 4x100m sl.[5]
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