In qualificazione viene subito eliminato Serhij Bubka che, entrato alla misura di 5,70 metri, misura mai saltata in stagione, compie subito tre errori. Sempre in qualificazione cade anche il campione olimpico in carica e detentore del record dei Giochi, Jean Galfione, con un deludente 5,55 metri.
In una finale senza un chiaro favorito, Nick Hysong commette il primo errore a 5,70, mentre Tarasov macchia la sua gara alla misura successiva. A 5,90 restano in gara in otto e solo Hysong supera l'asticella alla prima prova; il connazionale Johnson alla seconda; Tarasov e il campione tedesco Michael Stolle alla terza, mentre vengono eliminati Viktor Čistjakov, Okkert Brits e l'altro tedesco Danny Ecker, Dmitrij Markov invece dopo due errori sceglie di passare a 5,95.
I successivi tentativi verranno tutti falliti e secondo regolamento il podio sarà stabilito sulla base degli errori alla misura precedente, Hysong si laurea quindi campione olimpico, il primo statunitense dopo 32 anni. Per la prima volta ci saranno solamente due europei tra i primi sette classificati.
Risultati
Qualificazioni
Soglia di qualificazione 5,75 (Q) o i migliori 12 atleti (q) accedono alla finale.