Il primo girone di qualificazione è stato disputato tra il 1º settembre e il 30 novembre 2009: le 52 rappresentative sono state divise in 13 gironi. Hanno avuto accesso alla seconda fase le prime due di ogni girone più le due migliori terze escludendo il risultato della partita contro l'ultima squadra del proprio girone.
Nel Turno Elite, che ha avuto inizio il 15 aprile e terminerà il 31 maggio, le 28 squadre rimaste sono state divise in sette gironi, le cui vincenti accederanno dalla fase finale del torneo.
Le prime due squadre di ogni girone si qualificano per le semifinali del torneo, le prime tre si qualificano per la Coppa del Mondo Under 20 del 2011
A parità di punti i criteri per determinare la classifica sono i seguenti[2]:
punti negli scontri diretti
differenza reti negli scontri diretti
gol fatti negli scontri diretti
Se due squadre sono ancora appaiate dopo aver applicato questi criteri, si riapplicano gli stessi per decidere chi dei due è avanti. In caso di ulteriore parità si utilizzano (nell'ordine) i seguenti criteri:
differenza reti nel girone
gol fatti nel girone
classifica Fair Play
sorteggio
Se due squadre a pari punti, con la stessa differenza reti e gli stessi gol segnati si incontrano nell'ultima giornata del girone e la partita finisce in parità, saranno i calci di rigore a decidere la loro posizione in classifica.