HM Dockyard, Malta, 1865: nuovi telai di ferro in uso
Quando Malta divenne un protettorato britannico nel 1800, queste strutture furono ereditate e gradualmente consolidate dalla Royal Navy. Con la perdita di Minorca, Malta divenne rapidamente la principale base mediterranea della Marina.[1]
Il Royal Navy Dockyard era inizialmente situato intorno a Dockyard Creek, e occupava diversi edifici del cantiere navale precedentemente utilizzati dai Cavalieri di Malta. Nel 1850 le strutture includevano magazzini, una discarica, una piccola fabbrica a vapore, strutture vincenti, alloggi per i funzionari, e in particolare un bacino di carenaggio - il primo per un Royal Dockyard al di fuori della Gran Bretagna.[2] Iniziato nel 1844, il bacino di carenaggio fu aperto nel 1847; dieci anni dopo fu ampliato per formare un doppio bacino (n. 1 e n. 2).[1] Presumibilmente, i blocchi di marmo del Mausoleo di Alicarnasso, una delle sette meraviglie del mondo antico, furono usati per la costruzione di questi moli.[3]
Nella seconda metà del secolo fu ampliata la fabbrica a vapore con le sue officine meccaniche e le sue fonderie. Molto presto, però, fu chiaro che era necessario più spazio di quello che potevano permettersi gli affollati pontili del Dockyard Creek, per accogliere le dimensioni crescenti delle navi e le dimensioni crescenti della flotta che vi risiedeva. Fu presa la decisione di espandersi nell'adiacente French Creek e tra il 1861 e il 1909 vi furono costruiti altri cinque bacini di carenaggio - tre singoli più un doppio - insieme a un assortimento di edifici specializzati per servire la Marina meccanizzata.[1]
I cantieri navali di Malta furono una base di approvvigionamento importante durante la prima e la seconda guerra mondiale. Nel gennaio del 1941 sessanta bombardieri tedeschi portarono un massiccio attacco al cantiere nel tentativo di distruggere la portaerei britannica Illustrious, che tuttavia subì un solo colpo. Incessanti bombardamenti tedeschi e italiani attaccarono Malta fino a marzo, contrastati solo da una manciata di combattenti britannici.[5] Nel mese di aprile 1942, l'ammiraglio di soprintendenza ai cantieri navali riferì che a causa di attacchi aerei tedeschi "praticamente solo le officine sotterranee erano in funzione; tutti i bacini sono state danneggiati, energia elettrica, luce e telefoni erano in gran parte fuori uso."[6]
Il cantiere navale fu consegnato a Baileys, una ditta civile di riparazione di navi, nel 1959.[7] Dopo che Baileys fu espropriata dal governo maltese[8] il cantiere navale fu chiuso come base navale e la Royal Navy si ritirò completamente nel 1979.[9] Il cantiere navale di Navi fu poi autogestito da un consiglio dei lavoratori tra il 1979 e il 1996 per la riparazione di navi civili.[10]
XXI secolo
Nel 2010, la Malta Shipyards Ltd è stata messa in liquidazione e le sue attività sono state cedute a Palumbo Shipyards.[11] Nel corso della proprietà governativa, il cantiere navale aveva accumulato perdite per 1 miliardo di euro.[10] Nel 2011, Palumbo ha acquisito con un contratto di locazione di 30 anni la vicina struttura "superyacht", che include un bacino di carenaggio con tetto retrattile.[12]
Amministrazione dei cantieri navali
Il cantiere navale fu inizialmente gestito da un commissario residente del Navy Board dal 1791 fino al 1832 quando tutti i commissari residenti nei cantieri navali furono sostituiti da sovrintendenti.[13] Soprintendente degli ammiragli incluso:[14]
^Chatham Dockyard, su battleships-cruisers.co.uk, battleships-cruisers. URL consultato il 3 febbraio 2015.
^Senior Royal Navy appointments (PDF), su gulabin.com. URL consultato il 2 febbraio 2015 (archiviato dall'url originale il 15 marzo 2012).
^ William Laird Clowes, The Royal Navy A History from the Earliest Times to the Present Volume 4, London England, Sampson Low Marston and Company, 1898-1900, pp. 151–152.
^ William Laird Clowes, The Royal Navy A History from the Earliest Times to the Present Volume 5, London England, Sampson Low Marston and Company, 1898-1900, pp. 4–5.
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