Pastoreprotestante di origine irlandese, era originario di una famiglia di ugonotti e nacque a Dublino dove frequentò il Trinity College. Le sue prime tre opere, pubblicate sotto lo pseudonimo di Dennis Jasper Murphy, furono un completo fallimento di pubblico e di critica, ma attirarono l'attenzione di Sir Walter Scott che ne parlò a Lord Byron. Dopo il successo ottenuto con Melmoth l'Errante (1820), Maturin sposò Henrietta Kingsbury, diventando così pro-zio di Oscar Wilde. Il protagonista, una sorta di ebreo errante, è lo studente John Melmoth, il cui antenato, "Melmoth l'errante", ha venduto la sua anima al demonio in cambio di altri cento anni di vita; durante questi cento anni, Melmoth va alla ricerca di qualcuno che possa liberarlo dal vincolo con Satana accettando di prendere il suo posto: i suoi viaggi sono il pretesto per aprire numerose altre parentesi e storie parallele.
Il romanzo di Maturin, infine, è stato l'ispirazione per i fumetti Cerebus, un resoconto romanzato degli ultimi giorni di vita di Oscar Wilde, e Seven Soldiers di Grant Morrison.
Il dramma Bertram; or The Castle of St. Aldobrand fu adattato in francese da Charles Nodier e Isidore Justin Severin Taylor (Bertram, ou le Chateau de St. Aldobrand, 1821). Questa versione fu a sua volta all'origine dell'opera Il pirata, libretto di Felice Romani, musica di Vincenzo Bellini, rappresentata alla Scala di Milano nel 1827.
Elenco delle opere
Romanzi
The Fatal Revenge o the Family of Montorio (1807);