Furono disputate 10 gare. Nel corso della stagione si tennero a Lahti i Campionati mondiali di biathlon 1981, validi anche ai fini della Coppa del Mondo, il cui calendario non contemplò dunque interruzioni.
Il tedesco orientaleFrank Ullrich si aggiudicò la coppa di cristallo, il trofeo assegnato al vincitore della classifica generale. Non vennero stilate classifiche di specialità; Ullrich era il detentore uscente della Coppa generale.