Nome attestato a partire dal tardo XIX secolo, riprende il termine inglesecrystal, che indica il vetro cristallo[1][2]. Etimologicamente questo vocabolo, al pari dell'italiano "cristallo", proviene, tramite il latinocrystallum, dal greco antico κρύσταλλος (krystallos), che vuol dire "ghiaccio" (da κρύος, krýos, "gelo", "freddo")[1][2][4].
Va notato che la variante Chrystal è attestata anche come nome maschile, nel qual caso si tratta però di una'anglicizzazione di Críostal, la forma scozzese di Cristoforo[5].
