Giornalista professionista di Focus, storico della letteratura disegnata con una lunga esperienza nello studio e nella riproduzione di fumetti, è stato a lungo, tra le tante cose, redattore di Topolino e responsabile delle sceneggiature Disney realizzate in Italia, fra cui Serata Paperino per cui scrisse i testi originali.[1]
Ha scritto numerosi volumi sulla letteratura popolare e sul fumetto, tra cui Liguria a strisce (SEL, 1976), il Dizionario del Fumetto, edito da Arnoldo Mondadori Editore, e il Dizionario del genere poliziesco, edito da Vallardi; è stato inoltre tra i coordinatori de "La grande avventura a fumetti", enciclopedia a dispense della De Agostini.
Ha collaborato, dal 1978, con la rivista specializzata WOW, diventando una colonna fondamentale della pubblicazione e un solido riferimento per "quelli di WOW", il gruppo storico della testata. Nel 1992 ha fatto parte della costituente di Anonima Fumetti (associazione italiana dei professionisti del fumetto), di cui è stato tra i primi dirigenti.
Noto in Italia e all'estero per i suoi saggi e per le opere di divulgazione, era conosciuto anche per la sua curiosa collezione di alcune migliaia di cartoncini formato 6x4 (la cosiddetta "Collezione Fossati"), con micro-disegni originali di altrettanti autori di fumetti di tutto il mondo. Dopo la sua improvvisa morte, dovuta ad una trombosi,[2] la sua ricca collezione (oltre cinquecentomila pezzi, non solo di fumetti) è passata in cura alla Fondazione Franco Fossati, voluta dal fratello Furio Fossati e dai suoi tanti amici.
Dal 1997 nella manifestazione Cartoon Club, che si svolge nel mese di luglio a Rimini, esiste un premio a lui dedicato a cui partecipano saggi sul fumetto pubblicati nell'anno precedente.
Proseguendo l'opera dello studioso e del gruppo storico di WOW, la Fondazione Franco Fossati (in sigla FFF), che ha sede operativa a Monza, dal 2007 al 2011 è stata responsabile culturale di Cartoomics, la fiera del fumetto che si tiene annualmente a Milano. Dal 2011 gestisce il museo WOW Spazio Fumetto di Milano.
