La geolocalizzazione è l'identificazione della posizione geografica nel mondo reale di un dato oggetto, come ad esempio un telefono cellulare o un computer connesso o meno ad Internet, secondo diverse tecniche.
Le tecnologie più utilizzate si suddividono tra sistemi di localizzazione basati su segnaleradio (radiolocalizzazione), sistemi per via cablata o sistemi ibridi:
Tramite la rete WiFi o WLAN: è basato sul segnale delle diverse fonti WiFi, le quali vengono a loro volta localizzate tramite la Rete Internet;
Rete Internet: tramite l'indirizzo IP della propria rete Internet, dove la localizzazione dipende dalla registrazione del collegamento ad una base di dati;
Localizzazione in loco: tramite i sistemi ARVA o RECCO nel caso di persone sepolte da valanghe.
Uso
Nel corso degli anni aziende come Apple, Google e Facebook, favoriti dall'esponenziale crescita di dispositivi mobili quali smartphone hanno introdotto la funzione di geolocalizzazione dei propri utenti incrementando il numero di servizi disponibili nelle proprie piattaforme, quali ad esempio geomarketing o integrazione nelle reti sociali.
I servizi di geolocalizzazione tramite reti cellulari vengono sempre più spesso utilizzati a posteriori dalle forze dell'ordine e giudiziarie nelle loro attività investigative[1] in casi criminosi grazie alle capacità di memorizzazione dei dati degli utenti (es. aggancio ad una cella) da parte del sistema oppure in casi di pubblica sicurezza o ricerca di persone scomparse.