Noto in particolare per aver cantato il brano Le Métèque, tradotto anche in italiano con il titolo Lo straniero da Bruno Lauzi e in spagnolo con il titolo El Extranjero da Alfonso Alpin. Nella sua carriera ha occasionalmente utilizzato anche gli pseudonimi di Eddie Salem e Joseph Mustacchi.
Georges Moustaki nel 1974 al Grand Gala du Disque Populaire
Proveniente da una famiglia ebrea di Corfù di origine italiana[1][2], nacque ad Alessandria d'Egitto, all'epoca un protettorato britannico, per via del trasferimento in tale città del suo nonno paterno, che lì praticava il mestiere di sarto[3]. Moustaki crebbe parlando italiano in quanto in famiglia era presente una zia che poteva esprimersi solo in tale lingua; nonostante le origini di Corfù era digiuno di greco[4].
Grazie agli studi effettuati presso scuole francesi, iniziò ad interessarsi alla letteratura d'oltralpe e ad ascoltare le canzoni di Charles Trenet e di Édith Piaf. Nel 1951 si stabilì a Parigi, lavorando come giornalista, cameriere e pianista di piano bar. L'occasione della sua vita arrivò nel 1958, quando il chitarrista Henri Crolla gli presentò Edith Piaf, per la quale Moustaki scriverà diverse canzoni, tra cui la celebre Milord (1959), musicata da Marguerite Monnot e in seguito interpretata anche da Dalida (in italiano e in tedesco), come pure da Milva (in italiano). Realizzò brani anche per Yves Montand, Colette Renard e Barbara.
Divenne famoso in Francia e anche in Italia per aver interpretato la canzone Le Métèque. Il brano, forte di 500 000 copie vendute in Francia, tradotto da Bruno Lauzi e intitolato Lo straniero, fu portato al successo da Moustaki stesso, raggiungendo il primo posto nelle classifiche italiane di vendita nell'ottobre del 1969 per nove settimane e risultando, a fine anno, il singolo più venduto in Italia. La canzone trae origine da un episodio: Moustaki volle rispondere in musica a una signora la quale durante le loro conversazioni, ogni volta che il suo parere differiva da quello del cantautore, gli si rivolgeva dicendogli «tais-toi, tu es un métèque» (lett. "taci tu, che sei uno straniero"), dove métèque - dal greco métoikos (propriamente lo straniero di condizione libera stabilmente residente in una polis, ma privo di diritti politici) - in francese indica spregiativamente l'immigrato dall'area del Mediterraneo.[5]
Da tempo sofferente di problemi respiratori, morì il 23 maggio 2013 all'età di 79 anni[6] ed è sepolto a Parigi nel cimitero di Père-Lachaise a pochi passi da Édith Piaf.
Vita privata
Dal matrimonio con Annick Cosannec ebbe una figlia, Pia, nata nel 1954. Da sempre era impegnato ideologicamente nell'estrema sinistra.
Nel 2010 è stato istituito da Thierry Cadet e Matthias Vincenot il Prix Georges Moustaki per gli album autoprodotti o indipendenti. Vincitori sono stati Melissmell nel 2011, Vendeurs d'Enclumes nel 2012, Askehoug nel 2013, Robi nel 2014, Liz Van Deuq nel 2015, Eskelina nel 2016, Léopoldine HH nel 2017, Gatica nel 2018 e SiAu nel 2019.
Doppiatori italiani
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Georges Moustaki è stato doppiato da: