Nato a Dallas in una famiglia di origini messicane[1], dopo il diploma Lopez si arruolò nell'Air Force nel 1983[2][3] e utilizzò i benefit destinati ai militari per pagarsi gli studi in amministrazione aziendale[4]. Prestò servizio presso la Holloman Air Force Base e lasciò il servizio attivo dopo quattro anni, a causa di una significativa perdita dell'udito all'orecchio destro dovuta al lavoro in aeroporto[4][5]. Insieme alla moglie Lisa, si trasferì dal Texas al Colorado nel 1987[4]. Lavorò come ristoratore e imprenditore[3].
Carriera politica
Nel 1992, all'età di ventisette anni, venne eletto sindaco di Parker come membro del Partito Democratico, salvo cambiare schieramento e passare al Partito Repubblicano nel 1994[6]. Lopez svolse due mandati completi come primo cittadino.
Nel 2000 si candidò infruttuosamente per un seggio all'interno del Senato del Colorado.
Nel 2008, l'allora PresidenteBarack Obama lo nominò a capo della sede del Colorado della Small Business Administration, ruolo che rivestì fino al 2014[5][7]. Rispetto a tale periodo, nel 2020 gli venne mossa una causa civile da parte del Dipartimento di giustizia in merito ad un'e-mail e due telefonate in cui, dopo aver lasciato l'incarico, aveva chiesto un "favore" ad un ex collega. Lopez accettò di pagare 15.000 dollari per chiudere il caso[4][8].
Nel 2016 si candidò al Senato per il seggio detenuto da Michael Bennet[9], ma si ritirò prima dello svolgimento delle primarie. Due anni più tardi, presentò la propria candidatura per il posto di governatore del Colorado, ma si piazzò solo terzo nelle primarie repubblicane[10].
Nel 2024 si candidò per un'elezione speciale alla Camera dei Rappresentanti, indetta per riassegnare il seggio del deputato dimissionario Ken Buck[12]. Lopez ottenne la nomination repubblicana tramite il voto di un comitato[13][14], presentandosi come deputato provvisorio e non candidandosi per le successive elezioni parlamentari di novembre[15]. Sconfisse l'avversaria democratica[16] con un vantaggio di ventiquattro punti percentuali[17] e approdò così al Congresso, impegnandosi pubblicamente a non mancare nessuna votazione durante i sei mesi di mandato[18].
Problemi giudiziari
Nel 1993, venne accusato di violenza domestica dalla moglie Lisa[5][7], che chiamò la polizia riferendo di essere stata spinta per terra, presa a calci e afferrata per i capelli[8]. Nonostante l'accaduto, la coppia restò sposata e, anni dopo, la signora Lopez dichiarò di considerarsi una vittima della stampa piuttosto che di suo marito[4].
Nel 2022, intervistato in merito ai suoi problemi con la giustizia, Lopez dichiarò: "C'è stato solo un uomo perfetto che abbia mai camminato su questa terra e lo abbiamo inchiodato alla croce, io non sono un uomo perfetto. Ho commesso i miei errori. Ma ho imparato da loro"[4][8].
