Attore in gioventù, divenne collaboratore di registi come King Vidor e Edmund Goulding e iniziò poi a dirigere da solo. Fu autore di numerose pellicole mute e passò poi al sonoro al momento del suo avvento. Senza uno stile particolarmente personale che gli permise di destreggiarsi fra numerosi generi, negli anni della guerra fu autore di alcune pellicole di propaganda bellica, del resto molto comuni. All'inizio della carriera diresse almeno sette film di Charlie Chan e verso la fine almeno due della serie di Tarzan. Fra la fine degli anni '50 e l'inizio del decennio successivo iniziò a lavorare per la televisione ritirandosi definitivamente nel 1966.
Morì di polmonite nel 1984.