Hell's Kitchen (in italiano letteralmente "cucina dell'inferno"), conosciuta anche come Clinton e Midtown West, è un quartiere di Manhattan a New York.
Confina a sud con la 34ª strada, a nord con la 59ª strada, a est con l'8ª Avenue e a ovest con il fiume Hudson.
L'area fornisce sostegno infrastrutturale, in termini di trasporto, servizi ospedalieri e magazzini, al distretto finanziario di Midtown Manhattan. Una volta era un'area popolata dalla classe operaia di origini irlandesi e italiane, ma dagli anni '80 ha subito un intenso fenomeno di gentrificazione, con un rilevante incremento dei prezzi degli affitti. Trovandosi vicino ai teatri di Broadway e alla famosa scuola di recitazione Actors Studio, il quartiere è dimora di numerosi attori e aspiranti tali.
La zona, situata tra Hudson Yards e l'Upper West Side nonché adiacente a Times Square, ospita una vasta gamma di ristoranti multietnici, bodegas, bar e locali notturni. In ragione della vicinanza a Chelsea, ha inoltre una apprezzabile presenza LGBTQ[1].
Origini del nome
Esistono diverse spiegazioni per la particolare denominazione ("cucina infernale"). Un primo uso della frase appare in un commento di Davy Crockett su un altro famigerato quartiere povero irlandese a Manhattan, Five Points. La storica locale Mary Clark ha spiegato così il nome:
«...apparve per la prima volta sulla stampa il 22 settembre 1881, quando un reporter del New York Times si recò sulla 30ª strada ovest assieme a un poliziotto per ottenere dettagli su un omicidio plurimo che si era verificato nel quartiere. Si riferiva ad un palazzo particolarmente malfamato, tra la 39ª strada e la 10ª Avenue, soprannominandolo "cucina infernale" e affermando che l'intera sezione era "probabilmente la più degradata e sporca della città". Secondo questa versione, la 39ª strada tra la 9ª e la 10ª Avenue divenne nota come Hell's Kitchen e il nome fu poi esteso alle strade circostanti. Un'altra versione attribuisce le origini del nome a un ristorante tedesco della zona, conosciuto come "Heil's Kitchen", dal nome dei suoi proprietari. Tuttavia, la versione più comune lo fa risalire alla storia di "Dutch Fred the Cop", un poliziotto esperto che stava assistendo a una piccola rivolta sulla 39ª strada ovest vicino alla 10ª Avenue assieme ad una nuova recluta di polizia. Quest'ultima avrebbe detto: "Questo posto è l'inferno", al che Fred rispose: "L'inferno ha un clima mite. Questa è la cucina dell'inferno (Hell's Kitchen)".[2]»
Società
Composizione etnica
Nel 2019 il quartiere contava circa 61 410 abitanti, con una composizione etnica così suddivisa:
A Hell's Kitchen si svolgono alcuni degli eventi principali della prima parte del videogiocoDeus Ex.
È il quartiere dove va a tagliarsi i capelli Packer, il protagonista di Cosmopolis di Don DeLillo.
Nel romanzo American Psycho, di Bret Easton Ellis, il corpo di Paul Owen viene portato da Patrick Bateman in un appartamento da lui affittato nella zona.
Parchi e spazio verde
Le strade laterali di Hell's Kitchen sono per lo più fiancheggiate da alberi. Il quartiere non ha molti parchi o aree ricreative, anche se piccoli appezzamenti sono stati convertiti in spazi verdi. Uno di questi è il DeWitt Clinton Park sulla 11th Avenue, tra la 52ª e la 54ª strada; un altro è Hell's Kitchen Park, costruito negli anni settanta su un ex parcheggio della 10th Avenue, tra la 47ª e la 48ª strada.
Un parco di più recente costruzione è l'Hudson Park and Boulevard, che fa parte dell'Hudson Yards Redevelopment Project. Nel quartiere è inoltre ubicato il Clinton Community Garden, sulla 48ª strada ovest tra la 9th e la 10th Avenue.
