Nella stagione 1996-1997 l'Hellas Verona si affida a Gigi Cagni che tanto bene aveva fatto nella passata stagione alla guida del Piacenza. Nonostante i trascorsi dell'allenatore bresciano, il campionato si rivela di grande sofferenza per la compagine gialloblù, il girone di andata viene chiuso al penultimo posto con soli 11 punti raccolti. Un miglioramento avviene nel girone di ritorno con 16 punti conquistati, tuttavia insufficienti a mantenere la categoria. La retrocessione giunge infatti con tre turni di anticipo.
Nonostante la stagione si riveli avara di soddisfazioni, da ricordare sono le prestazioni di Filippo Maniero venticinquenne attaccante, arrivato dalla Sampdoria, autore di 12 reti e le vittorie casalinghe ottenute contro Roma e Milan.
In Coppa Italia gli scaligeri entrano in scena nel secondo turno, superando il Bari, pareggio in puglia con ripetizione, e vittoria netta al Bentegodi, fermandosì però al terzo turno, complice la sconfitta interna per 1-2 con la Lazio.
Divise e sponsor
Lo sponsor tecnico fu Erreà, mentre lo sponsor ufficiale fu Ferroli. A differenza della stagione precedente fu presentata una terza divisa, identica nelle geometrie alle magie home ed away, ma contraddistinta da una insoltia tonalità completamente rossa.
^Acquistato nella sessione autunnale di calciomercato.
^Per questa stagione nelle partite ad eliminazione diretta, che si concludono in parità al 90', non sono previsti ne supplementari né calci di rigore, ma ripetizione dell'incontro a campi invertiti.