Il Circolo Dante

Il Circolo Dante
Titolo originale	The Dante Club
Autore	Matthew Pearl
1ª ed. originale	2003
Genere	romanzo
Sottogenere	giallo
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Boston 1865
Protagonisti	Henry Wadsworth Longfellow, Oliver Wendell Holmes, James Russell Lowell, James Thomas Fields
Altri personaggi	commissario John Kurtz, agente Rey, giudice Healey, reverendo Talbot, Phineas Jennison, August Manning, Dan Teal
Seguito da	L'ombra di Edgar
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Il Circolo Dante è il primo romanzo dello scrittore statunitense Matthew Pearl, pubblicato nel 2003.

Trama

Boston 1865: in un'America appena uscita dagli orrori della guerra civile, un gruppo di letterati, tra i quali il poeta Henry Wadsworth Longfellow, fonda un circolo per far conoscere la prima traduzione de La Divina Commedia. Il comitato direttivo della vicina Università di Harvard, protestante e conservatore, tenta in tutti i modi di ostacolare la diffusione delle "superstizioni immorali e papiste" di Dante, che, insieme alle masse di immigrati in arrivo da oltre-oceano, minacciano di corrompere l'America. All'improvviso, però, Boston è insanguinata da una serie di delitti particolarmente efferati: la prima vittima è il giudice Healey, trovato morto nel giardino della propria residenza alla mercé di vermi e insetti, con una bandiera bianca lasciata nei pressi del cadavere; la seconda è il reverendo Talbot, sotterrato a testa in giù con solo i piedi di fuori e con sotto la testa un piccolo sacchetto contenente denaro; l'ultima è l'uomo d'affari Phineas Jennison, mutilato e seviziato. I membri del Circolo Dante capiscono che l'assassino si è ispirato al sommo poeta come maestro di crudeltà, infliggendo alle sue vittime i tormenti descritti nel Inferno: infatti al giudice viene applicato il contrappasso che Dante riserva agli ignavi, quelli che in vita non vollero prendere posizioni (Canto terzo), e destinati passare l'eternità nudi a soffrire i tormenti di vespe e mosconi. Il reverendo, invece, subisce la pena riservata ai simoniaci, coloro che si sono arricchiti con la propria posizione (Canto diciannovesimo), e condannati a stare capovolti nel terreno con una fiamma accesa sui loro piedi. Infine, l'uomo d'affari corrisponde ai seminatori di discordie (Canto ventottesimo e ventinovesimo), e come essi divisero le genti adesso il loro corpo è diviso da diavoli armati di spada. Sarà Longfellow insieme al suo gruppo di amici, a dover trovare e fermare il colpevole, a rischio delle loro stesse vite.

Personaggi

Henry Wadsworth Longfellow: poeta e fondatore de "Il circolo Dante";
Oliver Wendell Holmes: dottore e poeta che aderisce al circolo;
James Russell Lowell: professore universitario e primo poeta ad aderire al circolo;
James Thomas Fields: editore e aderente al circolo;
George Washington Greene: pastore e membro più vecchio del circolo;
Nicholas Rey: detective;
Kurtz: ispettore capo;
Healey: giudice e prima vittima;
Talbot: reverendo e seconda vittima;
Phineas Jennison: uomo d'affari e terza vittima;
Dr. Manning: segretario di Harvard;
Pliny Mead: studente di Lowell e quarta vittima;
Pietro Bachi: insegnante di italiano ad Harvard.

Edizioni

Matthew Pearl, Il Circolo Dante, traduzione di Roberta Zuppet, collana libri ORO, Rizzoli, 2005, p. 534, ISBN 88-486-0316-5.
Matthew Pearl, Il Circolo Dante, BUR Narrativa, Rizzoli, 2007, p. 534, ISBN 978-88-17-01679-7.