Nata a Berlino, Ilse Abel frequentò il liceo. Dopo la scuola superiore, studiò recitazione presso la scuola di Anna von Strantz-Führing, debuttando al Theater in der Stresemannstraße. Recitò quindi in molti altri teatri berlinesi e prese parte a diverse tournée a Stettino, Königsberg ed Erfurt.
Fu essenzialmente un'attrice teatrale ma, nella sua carriera si contano anche alcune apparizioni sullo schermo. Il suo debutto cinematografico risale al 1936 quando interpretò una dama di corte in Corridoio segreto, un film ambientato in Russia alla corte della zarina Elisabetta. Fu tra i protagonisti in Die Unbekannte, dove lavorò a fianco di Sybille Schmitz. In totale, dal 1936 al 1957, girò, in ruoli di contorno, undici film.
Dal 1934, iniziò anche una proficua carriera radiofonica.
