Nata da genitori di origine irlandese, si dedicò molto presto al canto e alla danza, debuttando in un musical di Broadway già nel 1919. Le sue esibizioni teatrali furono particolarmente frequenti dal 1926 al 1929, fino a debuttare nel 1930 nel cinema di Hollywood nella commedia Loose Ankles, con Loretta Young e Douglas Fairbanks Jr.. In dieci anni prese parte a 58 film, con ruoli di secondo piano, fino a L'errore del dio Chang (1940), che pose fine alla sua carriera.
Nel 1935 Courtney sposò a Los Angeles il commerciante di vini italiano Luigi Filiasi, del quale rimase vedova. Morì nel 1975 al Jersey Shore Medical Center di Neptune. Fu cremata e le sue ceneri conservate al Meehan Funeral Home di Spring Lake.
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