Nato Harry Rulten il 17 febbraio 1891 nel Maine, "Hal" Murray servì nella Marina Mercantile durante la prima guerra mondiale. Dopo la guerra e un breve apprendistato nel vaudeville, fece il suo debutto teatrale sulle scene musicali con il nome di J. Harold Murray in Always You e in Sometime, due produzioni del 1920.
A trent'anni, debuttò a Broadway in The Passing Show of 1921. Per dieci anni, fu protagonista di dieci musical e co-protagonista in alcuni spettacoli con Eddie Cantor, Fred Allen e Joe E. Brown. Nel febbraio 1927, fu la star maschile di Rio Rita, una produzione di Florenz Ziegfeld che ebbe un grandissimo successo.
Lavorò poi a Hollywood, dove girò alcuni film. Ritornato a New York, fu la star di alcuni lavori di Irving Berlin e di Oscar Hammerstein II. Si ritirò dalle scene di Broadway nel 1935, ma non lasciò il mondo dello spettacolo. Cantò in un programma radiofonico per tre anni, recitò a teatro e al cinema.
Nella primavera del 1940 restò colpito da nefrite. Ammalato, morì l'11 dicembre all'età di 49 anni.
Spettacoli teatrali
The Passing Show of 1921 (Broadway, 29 dicembre 1920)
The Midnight Rounders of 1921 (Broadway, 7 febbraio 1921)
(EN) Richard e Paulette Ziegfeld The Ziegfeld Touch: the life and times of Florenz Ziegfeld, Jr., Harry N. Abrams, Incorporated (New York, 1993) ISBN 0-8109-3966-5 Pag. 307
