Gesù muore in croce, particolare dal ciclo della Via Crucis di Janssens I sette dolori di Maria nella cattedrale di Nostra Signora di AnversaFritz Mayer van den Bergh, 1901 Petrus-Ludovicus Stillemans come canonico onorario a St. Bavo, 1906 Antoon Stillemans, vescovo di Gand, 1916
Janssens era il figlio maggiore di Theodoor Petrus Franciscus Janssens (1825-1889), industriale e membro della Camera dei rappresentanti, e di Marie-Angélique Beeckman (1834-1889). Crebbe in una famiglia amante dell'arte, suo padre, che disegnava, era amico dei pittori Jan Swerts e Godefried Guffens. Dopo il liceo nella sua città natale, Janssens ha frequentato il collegio gesuita nel castello Bleijenbeek di Bergen (Limburgo). Nel 1872 i pittori di DüsseldorfFranz Ittenbach e Karl Müller furono ospiti in casa di suo padre.In questa occasione osservarono i suoi primi disegni e lo incoraggiarono ad esercitarsi nella pittura. Dopo essersi diplomato al liceo, Janssens inizialmente lavorò nella fabbrica di famiglia e contemporaneamente seguiva le lezioni di Jan Swerts. Nell'ottobre 1873, quando lasciò Anversa per diventare direttore dell'Accademia di Belle Arti di Praga, Janssens si trasferì nello studio Ittenbach a Düsseldorf.[1] Rimase lì fino all'ottobre 1874. Durante questo periodo ha lavorato con i pittori Ernst Deger e Franz Cremer, tra gli altri. Nell'autunno del 1876 Janssens si trasferì a Roma, dove divenne studente di Ludovico Seitz, del movimento dei Nazareni, conosciuto mediante Ittenbach. La sua permanenza in Italia coincise con il periodo di studi teologici di suo fratello Henri Janssens (nome religioso benedettino Laurentius, 1855-1925) presso la Pontificia Università Gregoriana. Da Roma, Janssens visitò ripetutamente l'Abbazia di Montecassino, dove conobbe Desiderius Lenz, il fondatore della Beuron Art School, e i suoi amici Gabriel Wüger e Lukas Steiner, che erano presenti all'epoca per dipingere la Torretta. Alla fine dell'estate del 1880, Janssen completò il suo soggiorno in Italia. Nel 1884 si stabilì ad Anversa come pittore. Sua moglie Marie Lucie, nata Hye-Hoys (1866-1950), diede alla luce otto figli. La sua tomba si trova sullo Schoonselhof di Anversa.
Janssens contribuì alla realizzazione di numerosi edifici religiosi con dipinti su tavola e affreschi, ad esempio per la chiesa gesuita di Lovanio, il monastero Begin di Gand, l'abbazia di Maredsous vicino a Namur, le chiese di San Giuseppe e San Willibrord e la Cattedrale di Nostra Signora ad Anversa (1903– 1910).[2] Janssens ha anche realizzato una serie di ritratti del clero, come i ritratti di Papi Leone XIII. e Pio X. (1904), l'arcivescovo di Malines Désiré-Joseph Mercier, il vescovo di Gand Antoon Stillemans (1916) e suo fratello, il sacerdote Petrus-Ludovicus Stillemans (1906). Ha anche immortalato il politico e ministro cattolico Joris Helleputte e il collezionista d'arte Fritz Mayer van den Bergh (1901). Janssens partecipò a varie mostre a Monaco di Baviera e nel 1905 espose alla Liegi World Exhibition. Durante la prima guerra mondiale, Janssens visse come rifugiato a Manchester, dove fu impegnato come ritrattista. Nel 1916 fece i ritratti del fisico nucleare Ernest Rutherford e sua figlia Eileen.
Nel 1904 Papa Pio X gli conferì l'ordine di San Silvestro papa. Nel 1905 divenne membro dell'Accademia di Anversa e nel 1906 della Royal Commission for Monuments.
Note
^Bettina Baumgärtel, Sabine Schroyen, Lydia Immheiser, Sabine Teichgröb: Verzeichnis der ausländischen Künstler und Künstlerinnen. Nationalität, Aufenthalt und Studium in Düsseldorf. In: Bettina Baumgärtel (Hrsg.): Die Düsseldorfer Malerschule und ihre internationale Ausstrahlung 1819–1918. Michael Imhof Verlag, Petersberg 2011, ISBN 978-3-86568-702-9, Band 1, S. 433
^Josef Janssens: Die sieben Schmerzen Mariens. Gemäldezyklus in der Kathedrale zu Antwerpen. Gesellschaft für christliche Kunst, München 1909
Bibliografia
Jozef Janssens . In: Christian Art, 8. Volume (1911), n. 1, pagg. 1-13 ( digitalizzato ).
Guy Janssens de Varebeke: Un maître du portrait: Joseph Janssens de Varebeke (1854–1930) . In: Le Parchemin, n. 415 (maggio / giugno 2015), pagg. 322-328.
