Dopo aver esordito come giornalista, si è inserito nel filone narrativo del realismo sociale, ambientando le sue opere nei luoghi più tradizionali del Cairo e descrivendo gli aspetti della vita popolare cairota per affrontare i temi caldi dell'Egitto - politica, economia, sanità, istruzione e immigrazione verso l'Europa. A tal proposito vanno citati Taxi (2007) e L'arca di Noè (2009).
Figlio di padre scrittore morto molto presto, ha lasciato l'Egitto per studiare in Francia. Si è laureato in Scienze politiche alla Sorbona di Parigi. Tornato in Egitto ha lavorato per l'Istituto Nazionale egiziano per gli studi sociali e ha fondato la casa di produzione cinematografica Nile Production Company per la quale ha scritto numerose sceneggiature per il cinema egiziano. Ha diretto per molto tempo la casa editrice Noussous pubblicando scrittori egiziani come Lewis Awad e Nasr Hamid Abu Zayd. Dal 1986 al 1990 è stato editorialista del quotidianoal-Ahram e tuttora scrive articoli e analisi critiche su politica e società in diversi giornali e settimanali egiziani.
