Terza di cinque fratelli, Kim Basinger è nata in una famiglia di artisti (il padre Donald Wade Basinger era musicista[1][2] e sua madre Ann Cordell era una modella), ed è di origini inglesi, scozzesi, irlandesi, svedesi e tedesche;[3] frequentò l'accademia di arte drammatica, ma nel 1980 si trasferì a New York, dove intraprese con successo la professione di modella.
Debuttò al cinema da protagonista nel 1981 nel film Paese selvaggio che la vide recitare a fianco di un'altra futura stella di Hollywood al suo debutto, Daryl Hannah.
Nel 1983 divenne famosa per aver posato nuda su Playboy e nello stesso anno ebbe il suo primo ruolo importante in un film, recitando in Mai dire mai.
Nel 2002 ha recitato accanto a Eminem nel film 8 Mile nel ruolo di sua madre, di nuovo con Curtis Hanson alla regia. Grazie al buon successo di questa pellicola, ricevette negli anni successivi molte proposte; nel 2004 fu protagonista di ben tre film: il drammatico The Door in the Floor - tratto dal romanzo Vedova per un anno di John Irving - (in cui interpreta Marion Cole, una donna cinquantenne che inizia una relazione con un ragazzo appena maggiorenne), il thrillerCellular e la commedia romantica Se ti investo mi sposi?.
Dopo aver avuto una relazione con il fotografo Dale Robinette, ha sposato nel 1980 il truccatore Ron Snyder, conosciuto sul set di Paese selvaggio (1981); i due hanno divorziato nel 1989.
Sul set di Bella, bionda... e dice sempre sì, ha conosciuto l'attore Alec Baldwin, con cui è stata sposata dal 1993 al 2002. Terminato il matrimonio con una separazione, la coppia fu al centro di una battaglia legale, legata all'affidamento della loro figlia Ireland Eliesse Baldwin (1995).
Dal 2014 è fidanzata con l'acconciatore Mitch Stone.
Alcuni membri della famiglia raccomandarono nel 1989 alla Basinger di acquistare l'intero piccolo villaggio di Braselton, in Georgia, per 20 milioni di dollari, da rilanciare come attrazione turistica, come sede di studi cinematografici e di un festival cinematografico. Tale investimento si rivelò invece problematico, causandole difficoltà finanziarie e infine costringendola a vendere parti della proprietà. Attualmente Braselton (dove la Basinger risiede) è una città in rapida crescita ed è un noto centro residenziale con una importante comunità di sport motoristici.
Le difficoltà finanziarie dell'attrice si sono accentuate per via del controverso film Boxing Helena. Infatti, dopo il rifiuto della cantante Madonna, la Main Line (casa di produzione del film) propose alla Basinger il ruolo dell'amputata Helena. L'artista accettò verbalmente di interpretare il ruolo ma in seguito, dopo una più attenta lettura del copione, declinò l'offerta, convinta che la pellicola proponesse agli spettatori troppe scene di sesso e violenza. La Main Line decise di portare l'attrice in tribunale, ottenendo in primo grado un'ingiunzione di pagamento di 8 milioni di dollari più 3 di spese legali; non essendo in grado di pagare queste somme, Basinger dichiarò bancarotta e fece ricorso.
Il secondo grado di giudizio le diede ragione; intanto Kim Basinger e la Main Line erano giunti a un accordo extragiudiziale che riduceva il risarcimento a 3,8 milioni di dollari. Subito dopo la vicenda, in un'intervista, l'artista dichiarò:
«Sono estremamente compiaciuta della decisione della Corte, continuo a sostenere che non c'era alcun contratto, verbale o altro, contrariamente alle affermazioni della Main Line, e io ho semplicemente pensato che un contratto verbale non fosse legalmente vincolante.»[5]
Attivismo
La Basinger è vegetariana e sostenitrice dei diritti degli animali: ha posato per la PETA per una campagna anti-pellicce e ha inoltre scritto a stilisti come Yohji Yamamoto per chiedere loro che s'interrompesse l'uso della pelliccia nella moda.[6][7]
Nelle versioni in italiano dei suoi film, Kim Basinger è stata doppiata da:
Micaela Esdra ne Mai dire mai, Il migliore, Nessuna pietà, Nadine - Un amore a prova di proiettile, Ho sposato un'aliena, L.A. Confidential, Sognando l'Africa, La mossa del diavolo, The Burning Plain - Il confine della solitudine, Third Person, Il grande match
Emanuela Rossi in Charlie's Angels, Appuntamento al buio, People I Know, The Door in the Floor, Se ti investo mi sposi?, Cellular, Cinquanta sfumature di nero, Cinquanta sfumature di rosso
Simona Izzo in 9 settimane e ½, Bella, bionda... e dice sempre sì, Analisi finale, Fuga dal mondo dei sogni, Una bionda tutta d'oro, 8 Mile, Segui il tuo cuore
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