Dopo una carriera da safetyAll-American al college, Hayes fu scelto nel corso del quinto giro del Draft 1977 dagli Oakland Raiders[1] che lo spostarono nel ruolo di cornerback. Hayes contribuì alla vittoria di due Super Bowl coi Raiders (1980, 1983) e fu convocato per cinque Pro Bowl (1980–1984).
Uno dei migliori cornerback della sua epoca, la sua miglior prestazione fu probabilmente quella nel Super Bowl XVIII[2]. Mise a segno un solo placcaggio poiché fu così efficace nel marcare Charlie Brown e Art Monk che il quarterback avversario Joe Theismann fu costretto a lanciare raramente verso la sua zona sinistra del campo.
Nel 1980, Hayes guidò la NFL con 13 intercetti (ancora un record di franchigia), venendo premiato come miglior difensore dell'anno della NFL. Si ritirò dopo la stagione 1986 con un totale di 39 intercetti, un record dei Raiders condiviso col membro della Pro Football Hall of FameWillie Brown. Nel 2007, Hayes entrò tra i 26 semi-finalisti per l'induzione nella Hall of Fame.
^(EN) 1977 National Football League Draft, Pro Football Hall of Fame. URL consultato il 22 giugno 2013 (archiviato dall'url originale il 29 ottobre 2013).
