Il primo progetto per una linea che dall'Alexanderplatz si dirigesse verso est risale al 1908, quando con la costruzione della metropolitana attraverso il centro storico (l'odierna U2) venne predisposta la possibilità di una diramazione dalla stazione di Klosterstraße. Lo scoppio della prima guerra mondiale e i successivi eventi del dopoguerra portarono all'interruzione del progetto.[1][2]
L'idea dell'anteguerra venne ripresa a metà degli anni venti, in forme modificate e aggiornate: per evitare soggezioni all'esercizio, si decise di progettare la nuova linea non come diramazione della linea esistente, bensì come opera a sé stante; inoltre le caratteristiche tecniche (sagoma limite, lunghezza delle banchine di stazione, raggio delle curve) vennero uniformati a quelle della costruenda linea Gesundbrunnen-Neukölln, più ampia e quindi di maggiore capacità.[1][2]
La costruzione della linea fu particolarmente complessa nei pressi del capolinea di Alexanderplatz, per la necessità di garantire un interscambio con le due linee ivi transitanti (linea A e linea D) e con la prevista linea per Weißensee (mai costruita). Lo scavo della linea comportò anche l'abbattimento di numerosi edifici sul lato nord dell'Alexanderplatz, secondo un piano urbanistico di ridisegno del quartiere, che tuttavia non fu mai portato a termine.[1][3]
Il 25 giugno 1973 venne attivato il prolungamento da Friedrichsfelde a Tierpark, lungo 1,2 chilometri e senza stazioni intermedie; il nuovo tronco fu costruito in quattro anni di lavori, sfruttando le predisposizioni già approntate al tempo della costruzione della prima tratta. A sud del nuovo capolinea vennero realizzati tre binari tronchi per la sosta dei convogli, in seguito rimossi a causa dell'ulteriore prolungamento della linea.[5]
Nel 2020 si è concluso il prolungamento della linea verso ovest fino alla stazione ferroviaria centrale Hauptbahnhof. Una prima tratta, inaugurata nel 2009, entrò in servizio sotto il nome di U55. La tratta rimanente, realizzata sotto l'isola dei musei e Unter den Linden, è entrata in funzione il 4 dicembre 2020.[6][7] Ciò ha comportato la realizzazione di tre nuove fermate:
Questa operazione, cosiddetta Lückenschluss, rende Hönow e Hauptbahnhof capolinea della U5, avvicinando in modo più deciso la rete metropolitana e la stazione centrale, servita finora, nell'ambito della mobilità urbana e suburbana, quasi esclusivamente dalla S-Bahn.
Date d'apertura
21 dicembre 1930 Alexanderplatz - Friedrichsfelde
25 giugno 1973 Friedrichsfelde - Tierpark
1º luglio 1988 Tierpark - Elsterwerdaer Platz
1º luglio 1989 Elsterwerdaer Platz - Hönow
8 agosto 2009 Hauptbahnhof - Branderburger Tor (come linea U55)
4 dicembre 2020 Alexanderplatz - Brandenburger Tor
Costruita per collegare i quartieri orientali (Lichtenberg, Friedrichsfelde) al centro cittadino (Alexanderplatz), fu in seguito prolungata verso est, per servire il nuovo quartiere residenziale di Hellersdorf.
