In un articolo pubblicato in Dr. Dobb's Journal, i creatori di Lua affermavano che Lisp e Scheme con la loro tipica struttura dati, la lista, hanno avuto la maggiore influenza sulla decisione di adottare la tabella come struttura dati primaria in Lua[4].
Lua è stato usato in molte applicazioni, commerciali e non.[5]
Caratteristiche del linguaggio
Le caratteristiche principali di Lua sono le funzioni, viste come "oggetti" di primo livello e quindi assegnabili a variabili, e l'uso di tabelle come strutture dati generiche.
Queste caratteristiche permettono al linguaggio di implementare caratteristiche viste in linguaggi orientati agli oggetti senza che lo stesso lo sia.
Esempi
Il classico programma "Hello world" può essere scritto come:
dolocaloldprint=print-- salva la funzione come era definita da Lua, non salvando il-- valore restituito dalla funzione, ma la funzione stessa print=function(s)-- ridefinisce la funzione printifs=="foo"thenoldprint("bar")elseoldprint(s)endendend
Qualunque futura chiamata alla funzione print farà ora riferimento alla nuova funzione, e la vecchia funzione sarà accessibile soltanto dalla nuova versione della stessa.
Questo esempio mostra una caratteristica di Lua: la possibilità di definire dinamicamente tabelle (la struttura dati usata dal linguaggio). In questo caso si tratta di una tabella che associa al valore fibs[n] l'ennesimo numero di Fibonacci.
fibs={1,1}-- valore iniziale per fibs[1] and fibs[2]setmetatable(fibs,{__index=function(fibs,n)-- chiama questa funzione se il valore fibs[n] non esistefibs[n]=fibs[n-2]+fibs[n-1]-- calcola e memorizza il valorereturnfibs[n]end})
Esempi di utilizzo
Lua è usato molto spesso in ambito PSP per la programmazione di Homebrew.
Il firmware delle stampanti Olivetti quali Any_way, Simple_way e My_way, denominato HERCULE, è stato creato con il linguaggio di programmazione dinamico Lua.
Il Lua è utilizzato per creare script e plugin per il MMORPGLineage II.
Il Lua è usato anche per creare script con il MMORPGMetin2.
Il Lua è usato anche per creare mod per Garry's Mod.
Con Lua si sono creati inoltre numerosi script e trainer per il pluri-premiato gioco della Rockstar Games GTA IV.
Nel videogioco per PCBaldur's Gate II: Shadows of Amn l'intelligenza artificiale dei personaggi è gestita in Lua. È infatti possibile personalizzare interamente questi script per modificare il comportamento predefinito di ogni personaggio in base alle varie circostanze di gioco.
Due mod del videogioco Minecraft, chiamate ComputerCraft e OpenComputers, permettono di creare dei programmi all'interno del gioco stesso, scrivendoli in linguaggio Lua.
Molti script per TeamSpeak vengono creati con Lua. Uno di questi è il funscripts.lua di aetas.
Il firmware Open Source OpenTx che equipaggia diversi apparati di radiocomando per modellismo ha la possibilità di eseguire programmi realizzati in linguaggio Lua.
Multi Theft Auto, la mod che permette la modalità di gioco online in GTA: San Andreas, è in parte scritta con Lua.
La piattaforma NUT di Cedac Software consente di realizzare embedded Applications tramite il linguaggio Lua.
I giochi disponibili su Roblox sono scritti interamente con Lua.
Molte mod per il videogioco Minetest sono realizzate in Lua.
Alcuni framework per lo sviluppo di videogiochi 2D utilizzano il linguaggio Lua: tra questi Defold, Love2D e Solar2D.
La scheda di prototipazione Esp8266 è programmabile in Lua, tramite il firmware contenuto nella piattaforma IoT NodeMCU.
Il game engine Game-Guru basa la programmazione e i comportamenti di oggetti e personaggi in linguaggio Lua.
Il Lua è anche usato per creare script su FiveM, una famosa mod del gioco GTA V.
^(EN) Roberto Ierusalimschy, Luiz Henrique de Figueiredo e Waldemar Celes, The Evolution of Lua (PDF), su lua.org, 2007, p. 1. URL consultato il 4 novembre 2015.
^(EN) About, su lua.org, 19 ottobre 2015. URL consultato il 4 novembre 2015.
^ab(EN) License, su lua.org, 12 maggio 2015. URL consultato il 4 novembre 2015.
^(EN) Roberto Ierusalimschy, Luiz Henrique de Figueiredo e Waldemar Celes, Lua: an Extensible Embedded Language, in Dr. Dobb's Journal, vol. 21, n. 12, 1º dicembre 1996, ISSN 1044-789X (WC · ACNP). URL consultato il 4 novembre 2015.
^(EN) Uses, su lua.org, 24 marzo 2015. URL consultato il 4 novembre 2015.