Luke Perry nacque l'11 ottobre 1966 a Mansfield, Ohio, il secondo di tre figli di Ann Perry, una casalinga, e Coy Luther Perry Jr., un operaio siderurgico. I genitori divorziarono nel 1972, e la madre sposò in seguito Steve Bennett, un operaio edile[1]. Ebbero un altro figlio, mentre il padre biologico morì nel 1980. Perry crebbe a Fredericktown, nell'Ohio, e interpretò Freddie Bird, la mascotte scolastica della Fredericktown High School[2].
Gli inizi
Nel 1984, si trasferì a Los Angeles poco dopo il liceo per perseguire la sua passione per la recitazione. Svolse lavori saltuari, anche per un'azienda di pavimentazione in asfalto e in una fabbrica di porte[3]. Nel 1985 apparve nel video musicale di Be Chrool to Your Scuel per la band Twisted Sister, e nel 1988, dopo diversi provini, ottenne il primo ruolo in una serie televisiva[4]. Dopo essersi trasferito a New York, fu scritturato per i primi ruoli in soap opera diurne: uno in Quando si ama (1987-1988) e un altro in Destini (1988-1989)[5].
Nel 1990 interpretò il ruolo del milionario, Dylan McKay, nella serie TV per ragazzi di FoxBeverly Hills 90210[6]. Originariamente fece l'audizione per il ruolo di Steve Sanders, ma fu scelto Ian Ziering[7]. Con questo ruolo, Perry divenne un popolare idolo dei teenager; scoppiò una rivolta quando 10.000 ragazze adolescenti parteciparono a una sessione di autografi nell'agosto 1991 al The Fashion Mall at Plantation, facendolo andare via dopo 90 secondi[8]. Mentre interpretava Dylan, vinse il provino per un ruolo secondario nella versione originale del film di Joss WhedonBuffy l'ammazzavampiri (1992). Recitò anche in Terminal Bliss (1992) e 8 Seconds (1994)[9].
Nel tentativo di ottenere ruoli più complessi e maturi, nel 1995 decise di lasciare Beverly Hills, 90210. In quell'anno prese parte al film italiano Vacanze di Natale '95, interpretando sé stesso. Durante questo periodo, recitò nel film Normal Life con Ashley Judd[10], nel film di fantascienza Invasione letale (1997)[11], e in Riot (1997), un dramma sui disordini di Los Angeles del 1992[12]. Ebbe un piccolo ruolo nel film Il quinto elemento (1997) di Luc Besson. Nel 1998 tornò a recitare in Beverly Hills 90210, dove apparve come special guest star permanente fino all'ultima stagione della serie, andata in onda nel 2000. Nel 1999 recitò nel film Uragano[2].
Riguardo a Beverly Hills, 90210 e al suo personaggio dichiarò: "Sarò legato a lui fino alla morte, ma in realtà va bene. Ho creato Dylan McKay. È mio", ma non ha ripreso il suo ruolo nello spin-off.[13]. Perry dichiarò che il fatto che il produttore Aaron Spelling non fosse stato coinvolto nel revival fu fondamentale.[14]
Lavori successivi
Dal 2001 al 2002, recitò nella serie televisiva carceraria della HBOOz, nel ruolo del reverendo Jeremiah Cloutier[15][16]. Dal 2002 al 2004 recitò nella serie televisiva post-apocalittica Jeremiah[17]. Apparve nel film televisivo Mistero alle Bermuda (2002)[18]. Nel 2006 prese parte alla serie drammatica Windfall, che narra di un gruppo di amici che vincono la lotteria. La serie andò in onda per 13 episodi durante l'estate del 2006 sulla NBC[5]. Nel 2007 interpretò il ruolo di Tommy "Santa" Santorelli nel film I ragazzi vincenti: Direzione a casa, e apparve nel 2008 in Pledge di un pistolero e nella serie della HBOJohn from Cincinnati (2007). Recitò nel film svedese Äntligen Midsommar (Finally Midsummer), distribuito nell'estate del 2009[19].
Recitò come personaggio gay nelle sitcom Spin City (1997) e Will & Grace (2005); nel primo, apparve come l'ex-fidanzato di Carter Heywood che in seguito si innamorò di una donna, e in quest'ultimo interpretò un geeky birdwatcher che cattura l'attenzione di Jack McFarland[22]. Nel 2005, si ricongiunse con l'ex co-protagonista di 90210Jennie Garth quando recitò in Le cose che amo di te in una parodia della loro relazione con i personaggi della serie[23].
Perry ha subito un grave ictus ischemico nella sua casa a Sherman Oaks, Los Angeles, il 27 febbraio 2019. Dopo un secondo ictus, la sua famiglia ha seguito le raccomandazioni del team medico per staccarlo dalle macchine che lo tenevano in vita ed è morto il 4 marzo all'età di 52 anni.[32] Al momento della sua morte, era fidanzato con Wendy Madison Bauer, terapeuta ed ex attrice.[33] Il certificato di morte dichiara che è stato sepolto a Vanleer, nel Tennessee, dove aveva una fattoria dal 1995. Tuttavia, è stato successivamente riportato che il suo corpo è stato cremato e le sue ceneri sparse nella fattoria.[34] Il 4 maggio 2019, la figlia Sophie ha dichiarato su un post di Instagram che suo padre non è stato cremato, ma è stato sepolto nella fattoria del Tennessee in un abito da sepoltura Infinity a base di funghi.[35] Dopo la sua morte, il canale Reelz ha annunciato un documentario intitolato Luke Perry: In His Own Words.[36]
Vita privata
Perry ha sposato Rachel Minnie Sharp il 20 novembre 1993, a Beverly Hills. La coppia ha avuto due figli, Jack (1997), wrestler sotto contratto con l'All Elite Wrestling, e Sophie (2000). I due divorziarono nel 2003.[37] È diventato un sostenitore dei test del cancro del colon dopo aver subito una colonscopia nel 2015 che ha rivelato escrescenze pre-cancerose. A seguito di questo episodio, fece testamento nominando i suoi figli come unici beneficiari.[38]
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Luke Perry è stato doppiato da:
Francesco Prando in Beverly Hills 90210, Vacanze di Natale '95, Invasione letale, Occhi indiscreti, Supernova, La figlia della sposa, Crocevia per l'inferno, Il quinto elemento, Mistero alle Bermuda, Storm - Uragano, The Enemy - Il nemico è tra noi, Le cose che amo di te, Leverage - Consulenze illegali, Alice - una vita sottosopra, Body of Proof, Aiutami Hope!, Detective McLean, Black Beauty, Scoot un poliziotto a 4 zampe, Scoot poliziotto a 4 zampe 2, Riverdale, C'era una volta a... Hollywood
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