Gli RFP sono diversi dai tokamak (lo schema di confinamento magnetico più popolare) in quanto possono confinare un plasma con un campo magnetico applicato molto più piccolo. Lo svantaggio è che gli RFP tendono ad avere un livello di turbolenza magnetica più alto che nei tokamak.
Costruito alla fine degli anni '80, MST è unico[1], in quando la camera da vuoto in alluminio (raggio maggiore 1.5 metri e raggio minore 0.5 metri) funziona anche come "scocca" stabilizzante e come bobina per la produzione del campo magnetico. La corrente indotta nel plasma può variare tra i 30 e i 500 kA. Il riscaldamento è fornito per effetto Joule dalla corrente che fluisce nel plasma, e che contribuisce allo stesso tempo a formare una delle componenti del campo magnetico.
MST ha un esperimento gemello, quasi delle stesse dimensioni, che è il Reversed Field eXperiment (RFX), ospitato nell'Istituto per la Scienza e la Tecnologia dei Plasmi del CNR, sede di Padova.