Nacque a Gorakhpur, nell'Uttar Pradesh, il 15 maggio 1926,[2] all'interno di una famiglia di avvocati,[N 1] figlio di Tej Narain e Kshma Kamla.[3]
Inizialmente si interessò alla professione di famiglia, ma dopo aver completato gli studi superiori decise di intraprendere la carriera militare nella Royal Indian Navy, arruolandosi il 1º maggio 1948.[1]
Compì per quattro anni di studi in Gran Bretagna e al suo ritorno in Patria prestò servizio come ufficiale esecutivo a bordo di un dragamine.[2] Prestò poi servizio a bordo della fregataKrishna per tre anni, e ricoprì successivamente vari importanti incarichi come: ufficiale incaricato delle nomine presso il Quartier generale della marina, viceconsigliere per le questioni navali presso l'alto commissario indiano a Londra per tre anni e ufficiale esecutivo dello base navale INS Angre a Bombay. Ha anche prestato servizio come comandante del cacciatorpediniereRana, oltre a ricoprire un incarico presso la Direzione delle operazioni navali del Quartier generale della marina. Durante il suo servizio in marina fu descritto come un eccellente avvocato difensore nei procedimenti giudiziari e nelle corte marziali.[4] Tra gli altri interessi che coltivava nella vita privata vi era il comporre poesie in urdu.[4] Nel febbraio 1971 assunse il comando della fregata antisommergibile Khukri.[4]
Durante la guerra indo-pakistana del 1971, assunse il comando del 14th Squadron composto dalle fregate Khukri (sua nave di bandiera) e Kirpan assegnato alla flotta occidentale.[1] Al tale task force era stato assegnato il compito di scoprire e distruggere i sottomarini nemici nel nord del Mar Arabico.[5] La sera del 9 dicembre il sommergibile pakistanoHangor al comando del capitano Ahmed Tasnin, dopo aver ombreggiato il tasko group indiano composto dall'incrociatore leggeroMysore e due cacciatorpediniere, ricevette l'ordine di attaccare le fregate del 14th Squadron. La sera del 9 dicembre intercettò le due unità a 35 miglia al largo di Diu, e portatosi all'attacco l'Hangor lanciò due siluri.[5] Il primo mancò la Kirpan, mentre il secondo colpì in pieno, alle 20:50, la Kukri, e la nave da 1480 tonnellate fu gravemente danneggiata.[5] Resosi conto che la nave era perduta emise subito gli ordini per l'abbandono della nave, che stava già affondando inclinandosi rapidamente sulla destra, e rimase in plancia al suo posto di comando colando a picco con la sua unità. Alcuni testimoni lo videro fumare tranquillamente una sigaretta.[5] Per onorarne il coraggio fu decretata la concessione della Maha Vir Chakra alla memoria, una delle massime onorificenze militari indiane.[5]
Busto dei capitano Mulla a Mumbai.
Come tributo a Mulla e ad altri marinai rimasti uccisi nell'azione fu realizzato a Dieu 20°42′10″N 70°58′37″E20°42′10″N, 70°58′37″E un memoriale costituito da un modello in scala della Khukri racchiuso in una teca di vetro, posta su una collinetta di fronte al mare. Il memoriale fu inaugurato dal viceammiraglioMadhvendra Singh in qualità di capo di stato maggiore della marina.
A Mumbai gli è stato intitolato un auditorium, il "Capt. M. N. Mulla Auditorium", nel cui atrio si trova il suo busto commemorativo.
«Two ships of the Indian Navy under the command of Captain M.N. Mulla, senior officer of frigate squadron, were assigned the task of locating and destroying a Pakistani submarine in the North Arabian Sea. During these operations on the night of 9 December 1971, INS "Khukri" was hit by torpedoes fired by the enemy submarine and sank. Having decided to abandon ship, Captain Mulla, without regard for his personal safety, supervised the arrangements for the rescue of his ship's company in very cool, calm and methodical manner. Even at a later stage whilst the ship was sinking, Captain Mulla showed presence of mind and continued to direct rescue operations and refused to save himself by giving his own life-saving gear to a sailor. Having directed as many of his men as possible to leave the ship, Captain Mulla went back to the bridge to see what further rescue operations could be performed. In doing so, Capt Mulla was last seen going down with his ship. His action and behaviour and the example he set have been in keeping with the highest traditions of the Service. Captain M.N. Mulla displayed conspicuous gallantry and dedication.[4]»
Note
Annotazioni
^Suo padre Sri Tej Narain Mulla era un giudice dell'Alta Corte e suo fratello maggiore un avvocato. Anche suo zio Sri Anand Narain Mulla era un avvocato e membro della magistratura di Lucknow, appartenente all'Alta Corte di Allahabad.
^(EN) Ramesh Lalwani, Sinking Of INS Khukri, su Mangalorean.com, 2 marzo 2007. URL consultato il 3 marzo 2019 (archiviato dall'url originale il 7 marzo 2016).
