Si pensa che Meleagant sia ispirato a un misterioso re chiamato Melwas, Perché la prima versione del popolare motivo del rapimento di Ginevra appare nella Vita latina di Gildas di Caradoc di Llancarfan, all'inizio del XII secolo. In quel testo, Melwas, re del "Paese dell'estate" (regnante in aestiua regione; traduzione diretta dell'antico nome gallese del Somerset, Gwlad yr Haf), porta Ginevra (Gwenhwyfar) alla sua roccaforte di Glastonbury. Artù la trova dopo un anno di ricerche e si prepara a prendere d'assalto il castello, ma Gildas negozia il suo ritorno sicuro.
Melwas appare anche in un frammentario dialogo gallese, indicando che questa storia era ampiamente conosciuta in Galles. Una scultura monumentale dell'inizio del XII secolo sull'archivolto della Cattedrale di Modena (in particolare sulla porta della pescheria) in Italia contiene una scena correlata, in cui Artù e i suoi guerrieri assediano un castello dove un personaggio identificato come Mardoc siede con Winlogee, presumibilmente Ginevra.[1]
Roger Sherman Loomis considerava la forma Maleagant o Meleagans come un derivato diretto del brittonico Melwas. Ha elencato una serie di varianti, tra cui Mehaloas, Melians e Malvasius.[2]
Note
^Stokstad, Marilyn (1991), "Modena Archivolt", in Lacy, Norris J. (ed.), The New Arthurian Encyclopedia, New York: Garland, pp. 324–326