Dopo studi di ingegneria elettrica, ha lavorato come insegnante e per una piccola casa editrice[1].
Dopo alcune raccolte poetiche e due racconti per ragazzi, Kyrkdjävulen (Il diavolo della chiesa) e Blodsugarna (Vampiri), pubblicati rispettivamente nel 1994 e nel 1997[2], raggiunge il grande successo di critica e pubblico con il romanzo Musica rock da Vittula (Populärmusik från Vittula) che si aggiudica il prestigioso Premio August nel 2000, supera le 800 000 copie e viene tradotto in 26 lingue[1]. Dal romanzo è stata realizzata una trasposizione cinematografica di cui Niemi è stato co-sceneggiatore[3].
