Nihal Sarin è nato a Thrissur città dello Stato del Kerala nell'India meridionale. Le sue capacità intellettuali spinsero i genitori e il nonno ad insegnargli il gioco degli scacchi alla tenera età di sei anni[2]. Dotato di grande memoria, a tre anni e mezzo era già in grado di imparare i nomi scientifici degli insetti e delle piante.[3]
Nihal Sarin durante l'edizione 2014 del Mondiale Giovanile.
Nel 2017, nel forte open di Sharja (1st Sharjah Masters 2017, vinto da Wang Hao) fece sensazione la sua vittoria nel primo turno, con il nero, contro il GM tedesco Matthias Bluebaum. La partita è stata commentata dal GM inglese Daniel King e da Nihal Sarin su YouTube.[5]
Nel campionato del mondo blitz del 2019 a Mosca, vinto ancora da Carlsen, ha ottenuto 12 punti su 21 (+10 =4 –7), vincendo contro sette grandi maestri e pattando contro l'astro nascente Alireza Firouzja.[7][8]
Nel dicembre 2020 vinse il campionato mondiale giovanile U18[9], svoltosi online a causa della Pandemia del Coronavirus.
A gennaio del 2021 gli venne assegnato il premio di bellezza per la partita del mondiale U18 contro l'italiano Francesco Sonis[10]. È del giugno dello stesso anno la vittoria al Silver Lake Open 2021, ottenuta da imbattuto con 8 su 9 e performance da 2807.[11] A inizio del luglio successivo vince anche il Serbia Chess Open 2021, con 7,5 su 9 chiude davanti a Manuel Petrosyan e Vladimir Fedoseev[12]
Nel 2022 In agosto vince la medaglia d'oro individuale alle Olimpiadi di casa in seconda scacchiera, con il punteggio di 7,5 su 10 e la performance di 2774 punti Elo[13]. Con la seconda formazione schierata dall'India alle Olimpiadi di Chennai vince anche la medaglia di bronzo di squadra.
