Divenne cieco a causa di un'esplosione di gas nel 1912, anno in cui gli venne assegnato il Premio Nobel per la fisica a seguito delle sue scoperte sull'utilizzo industriale dei gas.
Curiosità
"Questo resta il premio meno significativo mai assegnato nel campo delle scienze", scrive Burton Feldman nel suo libro The Nobel Prize: A History of Genius, Controversy, and Prestige. “Sembra che sia finito a Dalén perché l'accademia non riusciva a mettersi d'accordo su altri candidati di maggior rilievo, come Planck".