Un pancake è un obiettivo molto compatto, generalmente dotato di schema Tessar a 4 lenti o eccezionalmente a 5 lenti, di focale prossima a quella standard. Il primo fu lo Zeiss Tessar del 1902[1].
Gli obiettivi pancake sono apprezzati soprattutto perché forniscono ottiche di buona qualità in un volume compatto. Il gruppo fotocamera e obiettivo che ne deriva può risultare abbastanza piccolo da essere tascabile, una caratteristica di progettazione che di solito non è praticabile con i corpi macchina e gli obiettivi SLR comuni. Gli obiettivi pancake riescono ad essere molto corti e piatti perché non necessitano di grandi aggiustamenti ottici, ovvero di elementi ottici aggiuntivi.