Polonaise all'aria aperta. Dipinto di Korneli Schlegel 1819
La polonaise (in italiano polacca) è una danza in tempo moderato e ritmo di 3/4, caratterizzata dall'andamento maestoso e dal ritmo puntato dell'incipit.
Storia
Nasce come danza nazionale polacca di origine popolare e di carattere cerimoniale, nota fin dal XVI secolo, circolante in Europa dal XVII e utilizzata nel periodo classico anche come movimento di concerto (ad esempio nel Concerto n. 3 in mi minore di Händel).
La polonaise è una danza maestosa, eseguita da ballerini che si muovono nella sala da ballo come passeggiando. Nel passato la danza era già molto popolare ed era un ballo inizialmente destinato particolarmente agli uomini. Si sviluppò particolarmente nel XVIII secolo, assumendo le caratteristiche tipiche derivandole dal "chodzony" (danza camminata) che era già diffusa nel secolo precedente.[1] Dall'aspetto al tempo stesso marziale e cortese, la Polacca, nelle famiglie importanti, era danzata in occasioni di feste; i padroni di casa aprivano le danze con le dame più in vista a cui seguivano via via le altre personalità, formando un corteo che si snodava nei vari ambienti e nei giardini.[2] Le più antiche musiche di Polonaise non hanno molto valore in ambito artistico; le più note erano quella cosiddetta di Kościuszko e quelle scritte dal conte Michał Kleofas Ogiński, politico e compositore del primo periodo romantico, opere dal carattere oscuro e languido. Fu Carl Maria von Weber a ridare vigore a questa danza, rifondendole vitalità e splendore. Fu però Fryderyk Chopin a superarlo, per il numero di composizioni e per le novità stilistiche e armoniche.[2] Infatti, nella cultura musicale europea la Polonaise è soprattutto legata al nome di Chopin, che debuttò come compositore appunto con una Polacca in Sol minore, nel 1817, e scrisse numerose composizioni autonome in questa forma.[3] Altri compositori polacchi si sono cimentati nella scrittura di Polonaise tra cui Wojciech Żywny e Józef Elsner, entrambi insegnanti di Chopin, inoltre Józef Kozłowski e Karol Kurpiński.[1]
Molto amata nell'Ottocento, rimane viva nella cultura musicale polacca. Le origini della Polonaise sono in realtà molto lontane dalle interpretazioni moderne da parte di diversi gruppi che realizzano danza folkloristica. La Polonaise viene di solito danzata utilizzando costumi della nobiltà polacca risalenti al XVII secolo, altri invece presentano le loro danze in costumi appartenenti al periodo del Ducato di Varsavia (1811-1814).[1]
