Si tenne dal 27 settembre 2019 al 12 settembre 2020 tra 14 squadre che si incontrarono nella stagione regolare con la formula a due gironi che avrebbero dovuto esprimere sei squadre per i play-off prima che una modifica regolamentare introdotta a seguito della pandemia di COVID-19 abbassasse tale numero a quattro.
Il torneo fu noto con il nome commerciale di Guinness Pro14 per via della sponsorizzazione garantita da Diageo, la multinazionale britannica proprietaria del marchio di birra Guinness, a seguito di un accordo stipulato nel 2014[1].
Originariamente previsto per terminare – come di consuetudine – a maggio, fu completamente stravolto dalla pandemia e la sua durata temporale si estese a quasi un anno, a ridosso dell'avvio dell'edizione successiva.
A laurearsi campione, nella finale tenutasi a porte chiuse per motivi sanitari all'Aviva Stadium di Dublino, fu il Leinster, al suo terzo successo consecutivo e settimo assoluto, che batté la connazionale Ulster per 27-5[2].
La successiva stagione iniziò appena tre settimane dopo la finale.
Il valore delle marcature, come stabilito da World Rugby nel 2017, è: 5 punti per ciascuna meta (7 se trasformata), 7 punti per la meta tecnica, 3 punti per la realizzazione di ciascun calcio piazzato, idem per il drop[3].
Formula
Per i campionati 2019-20 e 2020-21 i due gironi in cui furono ripartite le quattordici squadre ebbero la stessa composizione[4].
Prima della pandemia
La fase a gironi del torneo era previsto si svolgesse nel modo seguente[5]:
incontro di andata e ritorno tra le squadre di uno stesso girone (12 gare ciascuna);
incontro di ogni squadra di ciascun girone con tutte quelle dell'altro girone, in gara di sola andata (7 gare ciascuna);
per mantenere in pari il numero di derby, incontro in gara di andata e ritorno tra due squadre dello stesso Paese anche se facenti parte dell'altro girone (2 gare ciascuna);
la vincitrice di ogni girone direttamente a ciascuna delle due semifinali;
la seconda di ogni girone al barrage in gara unica contro la terza dell'altro girone, con accesso alla semifinale riservato alle vincenti di tale barrage;
finale si tenne in gara unica tra le vincitrici della semifinale[5].
Modifiche a seguito della pandemia
A febbraio 2020, durante lo svolgimento della fase a gironi, furono dapprima rinviati a data da destinarsi gli incontri su territorio italiano a seguito dei decreti governativi a contrasto dell'insorgere della pandemia[6][7]; a seguire il governo proibì anche i trasferimenti all'estero delle squadre italiane[8], e infine il comitato esecutivo del Pro14, il 12 marzo 2020, decise il rinvio del torneo a tempo indeterminato, non essendo possibile garantire, nell'ordine, la sicurezza dei giocatori e la regolarità del calendario[9][10].
Il 22 luglio successivo Celtic Rugby annunciò la ripresa del torneo a far data dal 21 agosto con le seguenti modifiche al calendario e al formato[11]:
fatte salve le partite già disputate, il numero di incontri da disputare nella fase a gironi scalò da 21 a 15; gli incontri rinviati della tredicesima giornata furono dichiarati pareggi per zero a zero e premiati con due punti in classifica a ciascuno dei contendenti;
la quattordicesima e quindicesima giornata furono annullate e sostituite dai derby tra le franchigie dello stesso Paese;
Per quanto riguarda altresì l'eliminazione diretta, si procedette alle seguenti modifiche[11]:
invece di sei squadre, si qualificarono direttamente alla semifinale le prime due di ogni girone; la vincente di un girone affrontò in gara unica la seconda dell'altro girone;
la finale, tra le vincitrici delle due semifinali, si tenne a porte chiuse all'Aviva Stadium di Dublino.
Relativamente, infine, alla qualificazione alle Coppe europee per la stagione 2020-21, fu cristallizzata la situazione alla tredicesima giornata, inclusi i risultati decisi dal giudice sportivo per impossibilità di recuperare gli incontri annullati[11].
^(EN) Two Italian Guinness PRO14 Fixtures Postponed, su pro14.rugby, Celtic Rugby Ltd., 25 marzo 2020. URL consultato il 25 febbraio 2023 (archiviato dall'url originale il 12 agosto 2020).
^(EN) Guinness PRO14 Season Suspended, su pro14.rugby, Celtic Rugby Ltd., 12 marzo 2020. URL consultato il 25 febbraio 2023 (archiviato dall'url originale il 12 agosto 2020).
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