Dopo due decenni di conflitti, nel 1821 il Messico ottenne l'indipendenza dalla Spagna. Dopo una monarchia fallita, nel 1824 adottò una nuova costituzione, la Costituzione del 1824. La nuova costituzione istituì gli Estados Unidos Mexicanos, gli Stati Uniti Messicani, e creò una repubblicafederale, sul modello degli Stati Uniti d'America.
Nel 1833 Antonio López de Santa Anna fu eletto per il suo primo periodo come presidente. Con la promulgazione nel 1835 delle Basi Costituzionali, Santa Anna realizzò la riforma centralista dello Stato, abolendo le costituzioni degli Stati della Federazione e tramutandoli in dipartimenti, convertendo, così, la repubblica federale in stato unitario.
Il 7 gennaio 1840, nel ranch Oreveña, vicino alla città di Laredo, fu convocata un'assemblea costituzionale, che fece nascere la Repubblica del Rio Grande con Laredo come capitale.
Venne eletto il governo, che era formato:
Jesús Cárdenas Duarte Presidente
Antonio Canales Rosillo Comandante dell'esercito
Antonio Zapata primo tenente dell'esercito.
Juan Nepomuceno Molano, consigliere rappresentante di Tamaulipas
Francisco Vidaurri y Villaseñor, consigliere rappresentante di Coahuila
Manuel María de Llano, consigliere rappresentante di Nuevo León
(EN) Museo della Repubblica del Rio Grande, su webbheritage.org. URL consultato il 13 dicembre 2008 (archiviato dall'url originale il 22 gennaio 2010).