Portano foglie semplici, spiralate, decidue, alterne e stipolate.
I fiori sono unisessuali, con perianzio nullo. I fiori maschili hanno 2-5 stami in Salix e da 4 a molti (fino a 60) in Populus. I fiori femminili sono costituiti da un ovario più o meno peduncolato e supero, uniloculare, formato da due carpelli saldati e portante molti ovuli.
I fiori sono riuniti in amenti unisessuali (eretti in Salix e pendenti in Populus) portati su individui diversi (piante dioiche). L'impollinazione avviene per anemogamia ma, spesso, anche per entomogamia.