La trama di Super Mario Odyssey si svolge poco tempo dopo Super Mario 3D World, ed è incentrata sull'ennesimo rapimento della Principessa Peach organizzato da Bowser, il quale, questa volta, ha deciso di sposare la principessa e si è affidato ai Broodals, un'organizzazione matrimoniale formata da conigli, che nel corso del gioco rubano vari oggetti da diversi regni per preparare le nozze. Appresa la notizia, Mario sale subito sulla nave volante di Bowser per salvare la principessa, ma, dopo una breve lotta contro il re dei Koopa, quest'ultimo gli lancia addosso il cilindro del suo abito nuziale, scaraventandolo fuori dal veicolo. Proclamando vittoria, Bowser calpesta il cappello dell'idraulico in segno di disprezzo e lo lancia fuori bordo facendolo finire tra le eliche dell'aeronave, dove viene distrutto. Ripresi i sensi, Mario si ritrova davanti a Cappy, uno spirito a forma di cappello che, dopo avergli spiegato che sua sorella Tiara è stata anch'essa rapita da Bowser, che la voleva far usare a Peach come coroncina nuziale, si impossessa di ciò che resta del cappello rosso di Mario, facendolo tornare normale e decide di collaborare con lui partendo all'avventura.
Regno del Cappello / Borgo Tuba
Cappy spiega a Mario che se vogliono raggiungere Bowser dovranno usare un veliero volante ma che sono stati tutti distrutti dall’attacco dei Broodals e che l’unica ancora funzionante dovrebbe trovarsi in un Regno lì vicino, raggiungibile solo dalla torre più alta del Regno, la Torre Cappello. Tuttavia i Broodals sono lì e dovranno attraversare il pericoloso interno della torre. Mario e Cappy però non possono scalarla e il secondo suggerisce al primo di lanciarlo su una rana lì vicino, allora Mario viene risucchiato dalla rana e si risveglia nel suo corpo avendola Cap-turata. Mario e Cappy arrivano in cima dove devono combattere Topper, l’impilacappelli, il responsabile delle relazioni con il pubblico dell’agenzia, e bisognerà combatterlo colpendolo con Cappy per toglierli i cappelli e saltargli in testa. Sconfitto, Mario Cap-tura un generatore elettrizap e va con Cappy nel Regno delle Cascate.
Regno delle Cascate / Rapide Fossili
Mario e Cappy raggiungono il secondo Regno dove trovano la loro prima Luna di Energia, che servono come carburante per le navi volanti. Poco dopo trovano un veliero volante in uno stato precario ma ancora funzionante e Cappy incarica Mario di trovare altre Lune di Energia per rimettere la nave in funzione. Arrivati nel punto più alto del Regno delle Cascate i due incontrano Madame Broode, la leader dei Broodals, che combatte Mario con il suo Categnaccio d’Oro. Sconfitta, Mario e Cappy ottengono una Multiluna, una Luna di Energia che ne vale tre, e riparano la nave volante, chiamata Odissey. Cappy nomina Mario capitano della Odissey, e i due partono per il Regno delle Sabbie.
Regno delle Sabbie / Tostalandia
Mario e Cappy arrivano nell’arido Regno delle Sabbie, dove è custodito l’Anello dell’Unione. Tuttavia trovano il Regno stranamente freddo. Mario e Cappy, dopo aver cercato alcune Lune di Energia nelle Rovine di Tostalandia e all’Isola Spionelito, entrano nella Piramide Capovolta, l’attrazione più famosa del Regno, dove sulla cima trovano i Broodals e combattono Hariet, l’esplosiva, la pirotecnica del gruppo, che combattono e sconfiggono rispedendo le sue bombe al mittente, e ottengono una Multiluna. Non è tuttavia finita perché, tornati alla Odissey, nel Regno cala la notte, il freddo aumenta, appaiono dei Bendaliti (delle mummie) e la Piramide Capovolta inizia a volare. Mario e Cappy, allora, entrano nel buco creato dall’innalzamento della piramide e combattono Sganassotec, il guardiano della piramide, arrabbiato con Mario perché crede che abbia rubato l’Anello dell’Unione, rubato in realtà da Bowser e i Broodals per il matrimonio. Sganassotec viene sconfitto da Mario Cap-turando i suoi pugni, riportando il Regno alla normalità. Mario e Cappy partono per il prossimo Regno che può essere o il Regno del Lago o il Regno della Selva.
Regno del Lago / Lago Lamoda
Mentre sono in viaggio Cappy dice a Mario che il Regno del Lago è famoso per la moda ed in particolar modo per il bellissimo Vestito da Cerimonia. All’arrivo, però, trovano il Regno distrutto dall’assalto dei Broodals e sono costretti a passare per il tunnel puntuto. Usciti arrivano alla Piazza Acquina, salendo poi in superficie e raggiungendo i Broodals, combattendo stavolta Rango l’imprevedibile, il buttafuori del gruppo e lo sconfiggono colpendo i cappelli lanciati, saltandoci sopra come con un trampolino cappello e colpendo Rango in testa ed ottenengono una Multiluna. Mario e Cappy tornano alla Odyssey e partono per il prossimo Regno che può essere o il Regno della Selva o il Regno della City.
Regno della Selva / Orto Robitanico
Mantre sono in viaggio Cappy dice a Mario che il Regno della Selva è famoso per il Bouquet Fiorito, creato con i fiori del Giardino Segreto, curato dai Robotanici (dei robot). Al Regno però il bouquet è stato rubato dai Broodals. Mario e Cappy dopo mille peripezie raggiungono i Broodals combattendo Spewart, il Venefico, l’intrattenitore del gruppo e lo sconfiggono colpendolo con Cappy e poi saltandogli in testa ed ottenengono una Multiluna. Tornati alla Odyssey il Regno è nel caos dato che un UFO sta rubando i fiori del Giardino Segreto. Raggiunto il giardino combattono il Turbofiore sconfiggendolo colpendo i suoi nuclei blu e poi la parte di vetro Cap-turando un Bulbotto e ottenendo una Multiluna. Tornati alla Odyssey partono per il prossimo Regno che può essere o il Regno del Lago o il Regno della City.
Regno dei Nembi / Arena Nuvola
In viaggio per il Regno della City Mario e Cappy raggiungono Bowser e Peach, costringendo Bowser ad atterrare nel Regno dei Nembi. Segue allora una cruenta battaglia combattendolo prendendo la sua tuba dotata di guantoni e colpendolo. Bowser è sconfitto ma ordina di sparare con i cannoni alla Odyssey facendola precipitare, con Mario e Cappy, nel Regno dell’Oblio.
Regno dell’Oblio / Isola Perduta
Mario e Cappy si risvegliano nel Regno dell’Oblio e notano che la Odyssey è distrutta con Cappy che afferma, però, che per rimetterla in funzione basterebbero 10 Lune di Energia. Dopo alcune disavventure causate dal rapimento di Cappy da parte dell'avvoltoio Klepto, Mario e Cappy raccolgono abbastanza Lune di Energia e riparano la Odyssey, nonostante siano visibili dei segni dell’attacco, e partono, finalmente, per il Regno della City.
Modalità di gioco
Schermata di gioco
Rispetto ai precedenti capitoli in 3D, Super Mario Odyssey è caratterizzato da una dinamica di gioco molto simile ai primi giochi come Super Mario 64 e Super Mario Sunshine dove l'esplorazione diventa predominante. Mario può muoversi in ambienti liberi. Il suo obiettivo è quello di recuperare le lune di energia (o semplicemente lune) delle lunette nascoste nei regni che devono essere trovate sfruttando gli oggetti circostanti e che serviranno ad alimentare l'energia di una nave volante con cui Mario stesso e Cappy viaggiano, la "Odyssey", per accedere a nuovi stage di gioco.[2][3]
In questo gioco, Mario può usare alcune mosse che sono state introdotte in Super Mario 64, tra cui il salto doppio, il salto triplo, il salto a parete, la capriola all'indietro, il salto sul cappello e l'arrampicata, lo schianto a terra o il tuffo a mezz'aria, ma non può attaccare usando i calci o i pugni. Al suo posto dovrà lanciare il suo cappello, impossessato da Cappy, per liberarsi dei nemici oppure per prendere le loro sembianze e sfruttare nuove abilità.
A seconda del regno esplorato cambierà anche la moneta, dove sarà possibile raccogliere delle monete di diverso tipo durante il gioco e spenderle per acquistare abiti, adesivi e souvenir per la Odyssey[4][5].
Rispetto ai precedenti capitoli in 3D, non ci sono vite limitate, ma vere e proprie vite infinite che rendono impossibile il Game Over per il giocatore. Se Mario dovesse cadere o perdere i 3 spicchi di vita si potrà perdere 10 monete[6].
Oltre alla Modalità assistita, pensata per i giocatori meno esperti, esiste nel gioco anche una modalità multigiocatore, in cui il primo giocatore veste i panni di Mario, mentre il secondo quelli di Cappy[7].
Durante il Mini Nintendo Direct di gennaio 2018, Nintendo annunciò un DLC del gioco, che introduce: nuovi indumenti per Mario, nuovi filtri alla cattura e un mini-gioco chiamato Caccia al Palloncino, che si sblocca alla fine della modalità storia, con il quale viene introdotto Luigi[8]. In questo mini-gioco, il giocatore può nascondere un palloncino o trovare quello di altri giocatori di tutto il mondo, connettendosi ad Internet, ricevendo da Luigi monete che variano a seconda del livello del giocatore: più è alto, più si ricevono monete. Si possono ottenere monete extra se si eseguono vari obiettivi, come trovare un palloncino in meno tempo possibile, trovarli di fila senza sbagliare e via dicendo. L'aggiornamento del software è gratuito e reso disponibile dal 23 febbraio 2018, in tutto il mondo[9][10].
Successivamente, sono stati pubblicati altri aggiornamenti, che prevedono solo costumi e filtri alla cattura[11].
Il 26 aprile 2019 è stata aggiunta l'opzione VR dove bisogna raccogliere strumenti musicali e darli a dei musicisti. Inoltre chi non ha le 999 lune può avere dei costumi alternativi per Mario, cosa che era possibile solo per chi aveva 999 lune[12].
Sviluppo
Un video animato che spiega lo sviluppo del gioco
Lo sviluppo del gioco iniziò nel 2014, subito dopo la pubblicazione di Super Mario 3D World, uscito per Wii U alla fine del 2013[13][14]. La direzione fu assunta da Kenta Motokura e il ruolo di produttore fu assunto da Yoshiaki Koizumi, mentre il creatore della serie, Shigeru Miyamoto, pur non essendo coinvolto direttamente nel progetto, decise di aiutare il team ascoltando e accettando le idee che gli venivano proposte[15].
L'intento era quello di creare un gioco della serie che non fosse rivolto ai giocatori occasionali, come i giochi lineari usciti dopo Super Mario Sunshine, ma che si rivolgesse agli appassionati dei titoli d'azione e che fosse più libero da esplorare. Inizialmente si cercò di applicare dei concetti che potevano sembrare divertenti per l'atmosfera del gioco, tra cui la possibilità che conferisce a Mario di lanciare il cappello contro i nemici per prendere le loro sembianze, attraverso la realizzazione di molti prototipi[16].
Dopodiché furono proposti i regni esplorabili che furono ispirati sia ai parchi in miniatura giapponesi[17] sia alle esperienze avute dagli sviluppatori durante i loro viaggi per il mondo. Ad esempio il Regno delle Sabbie è stato creato sulla base dei ricordi di Motokura di un suo viaggio in Messico[18]. In particolare gli sviluppatori decisero che ogni regno sarebbe stato caratterizzato da delle meccaniche di gioco diverse[16] e privilegiarono la scelta di aggiungere un'area di gioco urbana che sarebbe diventata in seguito il regno di New Donk City.
All'inizio Miyamoto temeva che Mario potesse stonare in certe ambientazioni, ma decise comunque di accettare le idee ad esse legate poiché il suo intento era quello di tornare in tutto e per tutto alle radici dei primi giochi in 3D della serie[19].
Inoltre si decise di perfezionare ulteriormente lo stile di design aggiungendo degli elementi mai visti in un gioco di Mario, come ad esempio lo stile realistico con cui sono stati realizzati gli abitanti di New Donk City.
Nonostante ciò, però, gli sviluppatori volevano aggiungere anche degli elementi familiari agli appassionati, ragione per cui si scelse di includere Pauline, la vecchia fiamma dell'idraulico italiano, tra i personaggi e di darle un ruolo importante nella storia. Difatti in questo gioco si scopre non solo che è diventata il sindaco di New Donk City, ma che ha iniziato anche a fare parte di un'orchestra jazz[20]. Il personaggio è doppiato da Kate Higgins, la quale ha anche cantato la soundtrack del gioco, Jump Up, Super Star!, nota per essere la prima colonna sonora nella serie a presentare una parte cantata[21].
Un'ulteriore attenzione fu data anche alla telecamera. In Super Mario 64 e in Super Mario Sunshine poteva essere controllata dai giocatori grazie ai tasti C del controller del Nintendo 64 e allo Stick-C del controller GameCube, ma sembrava troppo complicata. Perciò gli sviluppatori decisero di rendere i suoi controlli nel gioco molto più semplici e scorrevoli attraverso la tecnologia utilizzata nei Joy-Con[22].
Annunciato inizialmente nel 2014 senza alcuna informazione al riguardo[23], il gioco fu mostrato per la prima volta al pubblico per pochi secondi nel primo trailer del Nintendo Switch del 20 ottobre 2016[24] per poi essere presentato ufficialmente con dei trailer veri e propri nel corso della conferenza di presentazione della console, tenutasi nel mese di gennaio del 2017, e durante l'E3 2017[25][26].
A livello di critica, Super Mario Odyssey è stato accolto in modo estremamente positivo, ricevendo l'attenzione sia dei social network[34] sia degli esperti nel settore videoludico. In particolare i critici sono rimasti affascinati dal fatto che fosse un gioco pieno di segreti e focalizzato molto sull'esplorazione a tal punto da considerarlo uno dei migliori mostrati durante l'E3 2017[35]. Il personale di Metacritic gli ha assegnato un voto di 97 su 100 rendendolo il quinto videogioco sulla piattaforma a ricevere una valutazione molto alta[27], mentre la rivista Famitsū gli ha dato 39 su 40[30], lo stesso voto assegnato a Super Mario 64[36]. Andrew Webston di The Verge, invece, ha criticato il fatto che i controlli fossero un po' imprecisi, ma, nonostante ciò, ha lodato la sua portata su Nintendo Switch e la sua esplorazione[37]. Non sono poi mancati IGN e GameSpot che hanno criticato positivamente l'originalità degli sviluppatori dando al gioco un voto di 10 su 10[31][29]. Prima della chiusura del sito nel 2019, Super Mario Odyssey era il gioco al primo posto con il più alto punteggio complessivo di recensioni positive e perfette in assoluto su GameRankings, posizione in precedenza occupata per 10 anni da Super Mario Galaxy[28].
^ Andrea Maiellano, E3 2017 – Speciale: Super Mario Odyssey, in 17K Group, 14 giugno 2017. URL consultato il 3 aprile 2022 (archiviato dall'url originale il 1º ottobre 2022).