Fino al 1886 ospitò le compagnie del Balletto imperiale e dell'Opera imperiale.
In questo teatro ebbero la prima esecuzione opere come Una vita per lo Zar di Glinka (rinominata nel periodo sovieticoIvan Susanin) il 9 dicembre 1836 per l'inaugurazione del teatro alla presenza dello zar Nicola I di Russia e Ruslan e Ljudmila il 9 dicembre 1842. Molti balletti con le coreografie di Marius Petipa, Jules Perrot e Arthur Saint-Léon vennero rappresentati in questo teatro, ma a partire dal 1860, a seguito dell'apertura del teatro Mariinskij vi fu lo spostamento del teatro imperiale d'opera nel nuovo teatro. Nel 1886, anche gli spettacoli di balletto vennero spostati al teatro Mariinskij.
