New Hampshire, 1939. Carl Fredricksen è un bambino che sogna di vivere mille avventure come il suo idolo, l'esploratore Charles Muntz, il quale viene accompagnato da dei cani addestrati da lui stesso che viaggia per il mondo alla ricerca di animali rari, tra cui un misterioso uccello gigante che vive nelle Cascate Paradiso, nel Sud America. Attraverso il cinegiornale che viene proiettato nel cinema dove il piccolo Carl si trova, si viene a sapere che lo scheletro dell’uccello che Muntz sosteneva di aver catturato, in realtà è un falso, per cui l’esploratore viene privato di tutte le onorificenze. Allora, Muntz decide di tornare alle Cascate Paradiso per catturare il volatile giurando di non tornare finché non avrà compiuto la sua missione.
Mentre corre per la strada con il suo palloncino blu, Carl sente una voce provenire da una vecchia casa abbandonata: in quello che dovrebbe essere il soggiorno, incontra Ellie, una bambina anch'essa appassionata delle storie dell'esploratore Muntz, che esattamente come Carl desidera raggiungere le Cascate Paradiso per vivere tante avventure. Una notte, Ellie va a casa di Carl facendogli promettere di portarla con tutta la casa alle Cascate Paradiso regalandogli un grande libro dove secondo le sue intenzioni racconteranno le loro avventure.
Passano gli anni: Carl ed Ellie si sposano, si trasferiscono nella casa in cui andavano a giocare quando erano bambini e trovano lavoro allo zoo della città. I due desiderano avere un figlio, ma sfortunatamente il ginecologo spiega loro che Ellie non può fare bambini perché ha subito un aborto spontaneo ed è sterile. In seguito, Carl ed Ellie cercano di mettere da parte i soldi per il viaggio in Sud America; purtroppo la coppia deve continuamente annullare il viaggio per colpa delle bollette, delle riparazioni, delle spese mediche e degli acciacchi dell'età, ma senza mai perdere la felicità. Quando ormai lui e la moglie sono anziani, Carl riesce finalmente a comprare i biglietti per il Sud America con i soldi della pensione, ma mentre sta per mostrarli ad Ellie, lei ha un malore e muore poco dopo in ospedale.
Alcuni anni dopo, Carl vive da solo nella stessa casa, che ora si trova all'interno di un cantiere edile. Un giorno, Carl riceve la visita di Russell, un bambino scout che desidera aiutarlo per ottenere il distintivo-scout di "assistenza agli anziani" che gli permetterebbe di completare il suo medagliere e di ricevere le attenzioni di suo padre, che è sempre in viaggio all'estero per motivi di lavoro; ma Carl lo allontana con una scusa. Poco dopo però, la cassetta postale di Carl viene involontariamente urtata da un bulldozer. Un operaio cerca di riparare il danno, ma il furibondo Carl lo colpisce alla testa con una bastonata; a causa di ciò, Carl viene portato in tribunale e il giudice lo obbliga al ricovero in una casa di riposo. Il giorno dopo, due infermieri vengono a prendere Carl, ma il vecchio riesce a fuggire collegando milioni di palloncini al camino che fanno volare via la casa.
Durante il volo, Carl sente qualcuno bussare alla porta e scopre che è Russell, che era rimasto bloccato sulla veranda e non aveva fatto in tempo a scendere. Così Carl è costretto a farlo entrare ed insieme a lui arriva in Sud America in prossimità delle cascate. Arrivati a destinazione, Carl e Russell incontrano un gigantesco uccello colorato simile a uno struzzo che Russell chiama "Kevin" e Dug, un cane dotato di un collare che gli consente di parlare, che si affeziona a Carl e a Russell.
Dug si mette in viaggio insieme ai due, pensando così di prendere Kevin come prigioniero: Dug in realtà è in missione solitaria per catturare l’uccello agli ordini di Alfa, Beta e Gamma, tre cani che come lui possiedono dei collari parlanti e che danno la caccia all’uccello. Dopo aver fatto un po' di strada Kevin scappa via, tornando dai suoi piccoli. Improvvisamente, Carl e Russell vengono attaccati da Alfa, Beta e Gamma, che portano i due umani dal loro padrone. Ben presto, Carl scopre che i cani appartengono a Charles Muntz, il suo idolo, ormai novantaduenne, che grazie a quei collari è riuscito a far evolvere i propri cani. Muntz li invita a cena nel suo dirigibile e racconta loro di essere rimasto in Sud America per moltissimi anni per cercare di catturare l'uccello misterioso, la cui casa è situata dentro a un labirinto di rocce avvolte da una fitta nebbia da cui è impossibile uscire, dove Muntz ha perso molti dei suoi cani.
Mentre sono nella sala da pranzo, Carl e Russell scoprono con orrore e sgomento che Muntz sta dando la caccia proprio alla specie a cui appartiene Kevin e che a causa di questa sua ossessione ha ucciso molti altri esploratori pensando che volessero appropriarsi della sua preda. Sfortunatamente, Muntz si accorge che Kevin è sul tetto della casa di Carl e ordina ai suoi cani di inseguire Carl e Russell per ucciderli e avere finalmente l'uccello. Con l'aiuto di Kevin e Dug, Carl e Russell riescono a scappare e a salvarsi.
Ma nell'inseguimento, Kevin viene azzannata da Alfa, così Russell le fascia la zampa ferita per poi aiutarla a tornare a casa dai suoi piccoli. Nel frattempo, Muntz ne approfitta per usare Carl in modo da arrivare a Kevin: infatti mentre Kevin si dirige verso la sua tana, arriva Muntz a bordo del suo dirigibile, che intrappola l'uccello in una rete e dà fuoco alla casa di Carl, costringendolo a scegliere tra la sua abitazione e Kevin. Carl salva la casa dalle fiamme, mentre Muntz cattura Kevin e se la porta via. Carl riparte per le cascate seguito da Russell, che è deluso con Carl perché non è riuscito a salvare Kevin.
I due arrivano con la casa in cima alle cascate, ma Russell è ancora arrabbiato e così si apparta. Mentre entra in casa depresso, Carl sfoglia sconsolato il "libro delle mie avventure" lasciatogli da Ellie; arrivato all'ultima pagina, legge una dedica che la moglie gli ha lasciato pochi giorni prima di morire: "Grazie per l'avventura. Ora va', e vivine un'altra". Sollevato, Carl si appresta ad andare a salvare Kevin, ma proprio mentre sta per dirlo a Russell, il bambino stacca molti palloncini dalla casa e li usa per raggiungere il dirigibile di Muntz. Allora, Carl svuota la casa per renderla più leggera e subito dopo parte insieme a Dug, che era rimasto sotto il portico. Nel frattempo, Russell riesce a raggiungere e ad entrare nel dirigibile di Muntz, venendo però scoperto e fatto prigioniero.
Per fortuna, Carl e Dug arrivano in soccorso e liberano sia Russell che Kevin. In quel momento, Carl e Muntz si incontrano e si affrontano in un duello, mentre Dug combatte contro i cani e Russell cerca di pilotare la casa di Carl per aiutarlo. Durante la battaglia, Muntz spara ai palloncini, facendo cadere la casa con il bambino, l'uccello e il cane, che però riescono a salvarsi, mentre la casa sparisce tra le nuvole. Ma allo stesso tempo, Carl è sereno, perché i ricordi di Ellie gli rimangono nel cuore e non in quella casa. Anche i cani sono diventati amici di Carl per il fatto che Dug è divenuto il loro capo. Invece Muntz nel tentativo di uccidere Russell e afferrare Kevin alla fune, si impiglia negli ultimi palloncini rimasti in cielo. Poco dopo, i palloncini si staccano e Muntz precipita nel vuoto, perdendo la vita. Così Carl, Russell e Dug riportano Kevin dai suoi piccoli, dopodiché prendono il dirigibile di Muntz e tornano nel New Hampshire con Dug e gli altri cani.
Alla fine, Russell riesce ad ottenere il distintivo che desiderava e Carl gli dona anche la spilla che lui ed Ellie usavano da bambini. Da quel giorno, Carl vive nel dirigibile insieme a Russell e Dug, godendosi una nuova fase della sua vita. Intanto, la casa di Carl è atterrata a sua insaputa proprio a fianco della cascata, proprio come desiderava Ellie da bambina.
Personaggi
Carl Fredricksen: un uomo di 78 anni, burbero, scorbutico, solitario, testardo e permaloso. Diverse volte però, dimostra di essere in realtà molto saggio, sensibile, gentile, altruista, coraggioso, sincero e dal grande cuore. Fin da bambino è un fan del famoso esploratore Charles Muntz. All'inizio del film, si innamora della giovane e allegra Ellie, che diventerà sua moglie, con cui condivide il sogno di andare alle Cascate Paradiso, il posto dove Charles Muntz è andato. Realizzerà questo sogno solo dopo la morte di Ellie.
Russell Jang: un bambino di 8 anni molto simpatico, coraggioso e vivace, anche se un po' maldestro e goffo. Siccome i suoi genitori sono divorziati, Russell non vede mai suo padre, che è sempre in viaggio per lavoro. Il suo sogno è diventare un "Esploratore scelto della natura selvaggia". Per raggiungere questo obiettivo, deve ottenere l'ultimo distintivo: "assistenza agli anziani". Mentre cerca di aiutare Carl, che lo aveva ingannato, finisce nel portico della sua casa quando questa prende il volo. Si affezionerà subito a Kevin, che proteggerà sempre.
Kevin: un enorme uccello dal piumaggio variopinto discendente dall'estinto fororaco, è un esemplare alto 4,50 m, incapace di volare, che Muntz vuole catturare. È un uccello dispettoso e testardo. Inizialmente sembra essere un maschio, ma verso la metà del film si scopre che è una femmina. Si affezionerà subito a Russell, che tratterà quasi come un figlio. Adora molto la cioccolata ed a volte inghiotte e risputa il bastone di Carl, il quale alla fine regala le palline da tennis, attaccate al bastone, ai pulcini di Kevin.
Dug: un cane di razza golden retriever che aiuta i protagonisti. È un cane maldestro e pasticcione, ma anche dolce e simpatico. Possiede un collare che gli permette di parlare come un essere umano. Già dopo il primo incontro dichiara di voler bene a Carl, chiedendogli di essergli amico e di rimanere con lui, tradendo Muntz. Alla fine del film, diventerà il nuovo capo del branco di cani.
Charles F. Muntz: un uomo di 92 anni, coraggioso e affascinante, ma che a seguito di anni di ricerca ossessiva e di isolamento per trovare Kevin è diventato paranoico, subdolo, egoista, malvagio, crudele e spietato. Inizialmente, quando incontra per la prima volta Carl e Russell, si dimostra cortese con loro, ma appena scopre che sono amici di Kevin, cercherà di sfruttarli per catturarla. Alla fine, muore cadendo dal suo dirigibile dopo un combattimento contro Fredricksen.
Alpha: un dobermann arrogante, autoritario ed egoista. È il capo dei cani di Muntz ed è sempre severo e prepotente con i suoi sottoposti, anche se sembra voler bene a Muntz e ai compagni Beta e Gamma. Prova un profondo odio per Dug, a causa della goffaggine di quest'ultimo. Alla fine cambierà e diventerà buono, venendo spodestato da Dug con il collare della vergogna. Nei titoli di coda suggeriscono che diventa un animale domestico di uno dei residenti della Casa di Riposo di Carl. Contrariamente agli altri cani, il suo collare viene spesso danneggiato e ciò gli conferisce una voce acuta che stride con il suo aspetto feroce.
Beta: un rottweiler cinico e sarcastico. È sempre agli ordini di Alfa, che rispetta molto, ma è più evoluto di lui, infatti Muntz l'ha fatto diventare il leader dei "Capo Grigio", una squadra di tre cani bombardieri, i cui altri componenti sono Gamma ed Omega (Grigio 2 e 3). Viene sconfitto per incidente da Russell, alla fine cambierà e diventerà buono. Nei titoli di coda suggeriscono che diventa un animale domestico di uno dei residenti della Casa di Riposo di Carl.
Gamma: un bulldog ottuso. Anche lui, come Beta, è sempre agli ordini di Alfa, che rispetta molto, ma è più evoluto, essendo vice dei Capo Grigio. Anche lui viene sconfitto per lo stesso incidente aereo da Russell. Alla fine cambierà e diventerà buono. Nei titoli di coda suggeriscono che diventa un animale domestico di uno dei residenti della Casa di Riposo di Carl.
Ellie Fredricksen: la moglie di Carl. È una donna coraggiosa, gentile e vivace. Fin da bambina, quando era povera a causa della Grande depressione, condivideva l'amore di Carl per l'avventura e ammirava Muntz, senza però sapere chi era veramente. È lei a trasmettere a Carl il sogno di andare alle Cascate Paradiso, lasciandogli il "Libro delle mie avventure", prima di morire. In esso è contenuto un importante messaggio per Carl.
Il film venne concepito da Pete Docter nel 2004 con il titolo di Heliums. Ha sviluppato la fantasia della casa volante sull'idea di scappare quando non sei felice della tua vita, che deriva in parte dalle ansie sociali che Docter aveva da adolescente. L'attore e scrittore Tom McCarthy ha aiutato Docter e Bob Peterson a dare forma alla storia per circa tre mesi. Docter ha scelto un anziano per il personaggio principale dopo aver disegnato l'immagine di un vecchio burbero con palloncini sorridenti. I due registi pensavano che un protagonista anziano fosse una buona idea perché sentivano che le loro esperienze e il modo in cui influenzano la loro visione del mondo era una ricca fonte di umorismo. Docter non era preoccupato per un protagonista anziano, affermando che i bambini si sarebbero relazionati con Carl nel modo in cui si relazionano ai loro nonni.
Colonna sonora
Scritta da Michael Giacchino, ha vinto il premio Oscar per la Miglior colonna sonora 2010.
Tracce
Up With Titles – 0:53
We're in the Club Now – 0:43
Married Life – 4:10
Carl Goes Up – 3:33
52 Chachki Pickup – 1:14
Paradise Found – 1:03
Walkin' The House – 1:03
Three Dog Dash – 0:51
Kevin Beak'n – 1:14
Canine Conundrum – 2:03
The Nickel Tour – 0:52
The Explorer Motel – 1:26
Escape from Muntz Mountain – 2:43
Giving Muntz the Bird – 1:58
Stuff We Did – 2:13
Memories Can Weigh You Down – 1:12
The Small Mailman Returns – 3:11
He's Got the Bird – 0:29
Seizing the Spirit of Adventure – 5:19
It's Just a House – 1:59
The Ellie Badge – 1:30
Up With End Credits – 7:38
The Spirit Of Adventure – 2:23
Carl's Maiden Voyage – 0:52
Muntz's Dark Reverie – 0:52
Meet Kevin in the Jungle – 1:32
Durata totale: 52:56
Promozione
L'announcement teaser del film è stato presentato nel luglio 2008 durante la manifestazione Comic-Con di San Diego, California.
A novembre 2008 il teaser trailer è stato pubblicato online, in concomitanza con l'apertura del sito ufficiale del film.[4]
A febbraio 2009 ha debuttato sul sito Disney.com (accessibile solo dagli Stati Uniti) una serie di UPisodes, brevi filmati promozionali con il voluto gioco di parole su episodi ed il titolo del film, tradotti poi anche in italiano come UPisodi.
Distribuzione
Il film è stato distribuito nelle sale cinematografiche statunitensi a partire dal 29 maggio 2009, mentre in Italia dal 15 ottobre dello stesso anno.[5]
Come da tradizione Pixar, il lungometraggio Up è stato preceduto da un corto d'animazione, Parzialmente Nuvoloso (Partly Cloudy), diretto da Peter Sohn, animatore che ha anche influenzato il personaggio di Russell nel film stesso.[6]
Accoglienza
Incassi
L'uscita nelle sale negli Stati Uniti è stata il 29 maggio 2009, mentre in Italia è arrivato il 15 ottobre 2009, conquistando 4.790.000€ nei primi quattro giorni di programmazione (di cui 4.468.000€ dal venerdì alla domenica), segnando il miglior esordio di sempre per una pellicola Pixar in Italia, incassando 15.766.177€[7] In Italia (terzo miglior incasso per una pellicola Pixar dopo Ratatouille e Alla ricerca di Nemo) e 731.342.744$[8] nel mondo (terzo miglior incasso assoluto per una pellicola Pixar dopo Alla ricerca di Nemo e Toy Story 3).
Critica
Sull'aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes il film ha una percentuale di gradimento del 98% basato su 289 recensioni; il consenso critico cita: "Un'avventura emozionante, divertente e commovente, Up offre una storia impeccabile raccontata con arguzia e organizzata con profondità, così come un altro piacere visivo Pixar".[9]Metacritic, che utilizza una media ponderata, ha assegnato al film un punteggio di 88 su 100 basato su 37 critici, indicando "il plauso universale".[10]
Il critico cinematografico Roger Ebert ha dato al film quattro stelle su quattro e lo ha definito "un film meraviglioso".[11] La performance vocale di Edward Asner e il montaggio del matrimonio di Carl ed Ellie hanno ricevuto critiche entusiaste.
Con l'uscita dell'edizione home video del film, tra i contenuti speciali è stato inserito un cortometraggio midquel/spin-off ambientato durante gli eventi del film dal titolo La missione speciale di Dug, in cui il cane Dug parla con gli altri cani poco prima di incontrare i protagonisti.
Il 1º settembre 2021 sulla piattaforma Disney+ è stata pubblicata la serie "Dug Days" (Una vita da Dug). Si tratta di una serie di corti che mostra la vita di Dug che ormai vive con Carl Fredricksen nella sua iconica casa nel New Hampshire.
Nel 2023, insieme al film Elemental, la Pixar distribuisce un cortometraggio sequel della serie tv chiamato L'appuntamento di Carl.
^(EN) Teasing Pixar's Up, su slashfilm.com, /Film, 26 luglio 2008. URL consultato il 20 febbraio 2009 (archiviato dall'url originale il 12 febbraio 2009).
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