È stato candidato all'Oscar nel 2004 come co-scrittore e produttore del film Most. Zabka è conosciuto soprattutto per i suoi ruoli di cattivo nei film degli anni 80 nonché per il personaggio di Johnny Lawrence nel film Per vincere domani - The Karate Kid (1984), ripreso trent'anni dopo nella serie Cobra Kai.
Biografia
Origini
William Zabka è nato a New York da Nancy e Stanley Zabka. Il padre aveva già lavorato come direttore di produzione in diversi film, tra cui Vendetta ad Hong Kong, di Chuck Norris. William è cresciuto con due fratelli, la sorella Judy e il fratello Guy; entrambi i fratelli condividono la passione per la scrittura e la musica, e insieme gestiscono la Big Island Music Incorporated.
Carriera
Zabka divenne già famoso nel suo primo film, del 1984, Per vincere domani - The Karate Kid, nel ruolo di Johnny Lawrence, antagonista principale del protagonista interpretato da Ralph Macchio. La partecipazione nel film ispirò Zabka ad imparare le arti marziali del taekwondo I.T.F. di cui è cintura nera 3º dan.
Durante gli anni 80, Zabka ha continuato a svolgere ruoli anche in film comici e nella serie televisiva Un giustiziere a New York.
Negli anni 90 e 2000, Zabka ha recitato in produzioni indipendenti, mentre studiava per diventare regista. In questo periodo è stato protagonista di Shootfighter - Scontro mortale e Shootfighter 2 - Lo scontro finale. Tra il 2013 e il 2014 ha preso parte come personaggio ricorrente, nel ruolo di sé stesso, alle due stagioni finali della sitcom How I Met Your Mother.
Nel 2018 è tornato a interpretare Johnny Lawrence nella serie sequel di "Karate Kid", Cobra Kai di YouTube Red, ceduta poi nel 2020 a Netflix.
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