トーランス高校 - カリフォルニア州 トーランス (ロサンゼルス大都市圏 )ノバイ高校 のエントランスサイン - ミシガン州 ノバイ (デトロイト大都市圏 )アメリカ合衆国 の中等教育 6・3制 を採っていた。
当時は中等の6年間をハイスクールと呼び、前期3年をジュニア・ハイスクール、後期3年をシニア・ハイスクールと呼んだ。
1980年代から、シニア・ハイスクールを4年制にする学区が増え、それと同時にジュニア・ハイスクールを2年制にしたり、ジュニアハイスクールを廃止して全く新たなコンセプトでミドルスクールやインターミディエイト・スクールを設置する学区が現れ始める。
ミドルスクール・コンセプトは、「ハイスクールの前期（ジュニア）後期（シニア）ではなくハイスクールとエレメンタリー（初等教育）の中間・橋渡しである」というコンセプトに成り立っていて単に2年間3年間という違いではない。つまりコンセプトとしては2年制であっても「ジュニア・ハイスクールはハイスクールの前期」であり、ミドルスクールは仮に3年制であっても「ハイスクールの一部ではなく初等と中等の橋渡し位置の生徒である」というコンセプトになる（法的・制度的には中等教育）。
アメリカは地元教委に対する連邦教育省や州教育庁の強制権は最低カリキュラムなど以外はほとんど無く、全国13,588（2011年）の独立教委（学区）がそれぞれ独立採算・独自人事採用・独立運営をしている。 よって、K-12の学年割りも各教委によって6・3・3であったり、4・2・2・4であったり、5・3・4であったり4・4・4であったり非常にばらつきがある。（ただし主流は5・3・4） 中には同じ教委内で、ある地区は4・2・2・4で、ある地区は5・3・4であったり、マグネットやオルタネティブからの転校・進学もある。 また同じ教委内で、あるミドルスクールは2年制、あるミドルスクールは4年制という場合もある。
ミドルスクール、ジュニア・ハイスクール、 およびイミディエイトスクールは、いずれも、第六ないし第七学年から始まり第八学年で終わる学校の互換性のある名称である。まれに、第九学年を有することもある。ジュニア・ ハイスクールという呼称と第七学年から始まる学校は一般的でなくなりつつある。
初等教育では、全ての学級が一人の同じ教員から担任されるのに対して、中等教育では、生徒たちは初めて、一日に複数の教員から、どこで授業を受けるかどうかという受講計画を登録する。授業科目は、通常、主要科目である自然科学 、数学 、英語 、社会科学 と、副教科である文章読解や技術などからなる。幼稚園 から第九学年までは必修科目として体育 がある。加えて一つか二つの選択科目を受講する。
ハイスクールは通常第九学年から第十二学年までであるが、この原則に沿わない学区もある。もっともよく見られるのは第九学年がミドルスクールに含まれる形式であるが、これは比較的古い形態であり消滅しつつある[ 1]
米国の教育制度 では、他の先進国 と異なり、高等教育 機関の第2学年まで基本的な教育内容が分岐しない。ハイスクール段階では生徒は様々な科目を特別な専攻を除いて幅広く履修する。カリキュラム の難度や質は、各州 だけでなく州内の学区によってそれぞれ異なる。例えば単位取得が可能な合格点が100点満点で70点の学区もあれば75点の学区もある。
以下に示すパターンは、ハイスクール修了資格を取得するのに最低限必要な履修例の一つである。
このほかにもボランティア 活動、外国語 や情報リテラシー の履修を義務づけたり、州の標準テストの合格ラインを満たすなど卒業に必要な条件は様々である。多くの州は解剖学 、栄養学 、救急処置 、性 と産児制限 の基礎概念、DARE.プログラムと呼ばれる薬物乱用 予防教育、煙草 やアルコール をなぜ回避しなければならないか学ぶ"保健 "コースの受講も生徒に要求している。州が学力低下 に危機感を持ったり、地元の州立大学 に卒業生の学習内容について不満を表明されたときなどには卒業のハードルを高くすることがある。
ハイスクールは様々な自由選択科目を提供しているが、学区の財政状況いかんで科目が削除されたり利用できる設備が制限されることもある。
^ 横校労ニュース によれば、1980-1981年度にはミドルスクールがジュニアハイスクールを上回っている。
