4年の課程でIngénieur Polytechnicien の理工系学位を付与する[6]。学生やディプロム授与者はポリテクニシャン(polytechnicien)と呼ばれる。学生の多くは、グランゼコール準備級で2年間数学と物理を学んだ後、または理学士(Bachelor of Science)を取得したのちに、本校を受験することとなる。
高校を卒業後、Classes Preparatoires aux Grandes-Ecoles(略称Prepaプレパ)と呼ばれる2年間の予備学校に通う。(プレパには大抵全寮制の設備もあるが、通いの生徒もいる。)プレパで2年準備をした夏に全国試験を受ける。試験には2つのパートがあり、まずは筆記試験で全フランスにおける順位が発表される。そこから上位の者だけが口述試験に臨む。口述試験の結果が筆記試験の点数に加算され、最終的な全国での順位が決定する。毎年400名前後が入学する。試験に落ちた場合、翌年再挑戦が出来る。再挑戦の場合、ペナルティポイントが課され順位が落ちることがある。入学者の半数は二度目の挑戦で入学しており、入学には年齢上限があるが、大抵の受験者は2度目の失敗で諦める。3度目の受験で受かる人間はごく少数である。
^“École Polytechnique”. Boston MIT. 2 November 2013閲覧。 “École Polytechnique (also called "X") is the most prestigious institution in Science and Engineering in France”
^“École Polytechnique”. Columbia University. 2 November 2013閲覧。 “For more than two hundred years, Ecole Polytechnique, one of the most prestigious educational establishment in France, has been dedicated to educating students in Science and Technology and in advanced research, at the highest level.”
^Arrêté du 14 août 2001relatif à la formation militaire et à la formation à l'exercice des responsabilités des élèves français de l'École polytechnique prévues à l'article 2 du décret n° 2000-900 du 14 septembre 2000 fixant certaines dispositions d'ordre statutaire applicables aux élèves français de l'École polytechnique