ハゼ科(学名:Gobiidae) は、スズキ目ハゼ亜目(『Fishes of the world 5th edition』では独立のハゼ目 Gobiiformes)の下位分類群の一つ[1]。極地を除く世界中の水域から200を超える属が知られ、ハゼ亜目最大の科ならびに、魚類の中でも最大の科の一つである[1][2]。殆どの種が体長10 cm以下の小型種で、成長しても1 cmに満たない極小種も知られる。大型の種は30 cmを超える。食用となる種は少ないが、美麗な種は観賞用に飼育される。ハゼ類の系統関係について、分子データによる解析が進められている[3][4]。
250を超える属が分類されるが、分類学的な混乱が生じているため、今後属の細分化や合併、新種の発見などによって分類は変更されていくと予想されている。未記載種も多数報告されている[5]。かつてはオオメワラスボ科、クロユリハゼ科、スナハゼ科、シラスウオ科とされていたものはハゼ亜科に、ゴビオネルス亜科、ボウズハゼ亜科、ワラスボ亜科とされていたものはオクスデルクス亜科に含まれる[1]。ハゼ科はハゼ亜科とオクスデルクス亜科の2亜科で構成されるが、Fishes of the world fifth edition では両亜科を独立した科としている[9]。ただし、両亜科を認めず一つの科として分類する意見もあるため、今後も分類学的再検討が必要である。FishBase等ではより細分化した体系を使用しているため、本項においても記述する。
多くの種は巣穴を掘り、雌雄のペアで生活する。巣穴は避難所や産卵場所として使用される。口を使って海底を掘り、サンゴの破片、瓦礫、藻類を取り除き、巣穴を作る[11]。定期的に巣穴内の砂を飛ばし、巣穴を維持する。さらに、サンゴの破片を利用して巣穴の入り口を塞ぐ。1匹のハゼが1分間に最大9個のサンゴの破片を運ぶ。巣穴に産卵すると、その入り口に高さ6 - 13 cm の塚を作る[11]。塚によって水流が生まれ、卵に酸素が供給されやすくなる。巣穴の構築は雌雄が協力して行うが、巣穴の維持は雄が行うことが多い。雌は産卵に使う栄養を補給するため、摂食を行い続ける[12]。産卵後は役割が変化し、雌は主に巣穴を維持し、雄は卵に酸素を供給する。雌が巣穴から離れてしまうと、塚の高さは低くなる。その後雄は卵を食べ、将来の交尾の機会に備える。巣穴は種によって大きさが異なる[12]。
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