ヴァンズ・エアクラフト RV-4 ホームビルト機 (Homebuilt aircraft) とは、航空機メーカーではなくアマチュア が自作した航空機 である。キット機（kit）やスクラッチ機（scratch）などとも呼ばれる[ 1] [ 2]
大きく分けてキットカー と同じくメーカーが販売するキット を組み立てる形態（キット機、組み立て式航空機）、図面を基に部品の製作から行うもの（スクラッチ 機）がある[ 1]
キット形式はハードルが低いため多数販売されている。キットであってもエンジン は含まれないことも多い。このためホームビルト機向けにエンジンを少量製作する小規模なメーカーが存在する。また費用を抑えるために中古のエンジンを選んだり、自動車用のエンジン（とくに航空機用ガソリンエンジンで主流となっている水平対向方式 を得意とするSUBARU 社製など）を流用する者もいる[ 3]
スクラッチの場合は図面のみが提供され全ての部品は既製品を購入するか自作する必要がある。金属や木材を加工する技能と各種の工作機械が必要となるが、航空工学 の知識があれば元の設計を変更することも可能であり自由度が高い。バート・ルータン のように自ら設計・組み立てを行う者もいる。
一般的に製作者は構造の50%以上を自らの手で製作しなければならない。複雑な切削など個人では難しい金属加工をあらかじめ施した「クイック・ビルド」のキットやスクラッチでも加工が難しい部品のみ提供する会社もあるが[ 1] ヴァンズ・エアクラフト のように購入者を対象とした講習会を開くメーカーもある。
価格は安いもので10000ドル（Cirrus VK-30 ）で、高いものでも64000ドル（Cirrus VK-30 ）とメーカーの完成機（セスナ 172S が約290000ドル）と比べ遙かに安価である。特に木製機は部品加工が容易なため低価格機が多く、木製複葉機のPietenpol Air Camper は、図面のみなら100ドルという超低価格で販売されていた。なお特殊な構造や高性能な機体は安価な完成機より高価になることもある。
通常の航空機と同様、耐空証明 が必要であるため完成後に検査を行い合格して機体が登録された後に飛行が可能となる。ただし多くの国では非商用・娯楽目的に限られ機体を利益目的で販売する場合は航空機メーカーとして登録する必要がある[ 4] エクスペリメンタル・カテゴリー に登録されメーカー品と遜色ない飛行が可能となり、組み立てた者は申請すれば機体の修理担当者として各種の検査を自身で行うことも可能である[ 1] [ 5]
機体の種類はモーターグライダー や超軽量動力機 、軽飛行機 が中心だが、ターボプロップ 機や超軽量ジェット機 、ヘリコプター も存在し、近年では複合材 やグラスコックピット を採用し高度な曲技飛行 も可能であるなど大手メーカーの機体に匹敵する高性能機も存在する。またタンデム翼機 のプー・ド・シェル やリフティング・ボディ を採用したファセットモービル など特殊な構造を持つ機体も多い。
現代ではシーラス・エアクラフト のようにホームビルト機の販売からスタートし、後に完成機へ参入する小規模メーカーもある。オリジナル機だけでなくウォー・エアクラフト・レプリカズ・インターナショナル のように、往年の名機の縮小レプリカ を販売するメーカーもある。また日本飛行機 のようにホームビルト機（プー・ド・シェル）の組み立てで製造技術を習得した航空関連会社も多い。
アマチュアの手で製作された軽飛行機は、世界中で少なくとも30,000機が運航されているとされる。欧米ではホームビルト機の団体も活発に活動しており、アメリカ のEAA（実験航空機協会） が主催するEAA エアベンチャー・オシュコシュ では、毎年各地から軽飛行機やホームビルト機が集まる。
軍隊 でも使用されることがあり、創設後間もない中華民国空軍 やベトナム共和国空軍 、スリランカ空軍 、インドネシア空軍 では自国の航空機産業を育成するために、練習機 としてパズマニー PL-1 が採用された。近年でもナイジェリア空軍 でヴァンズ・エアクラフト RV-6A の採用事例がある。
分冊百科「週刊 ワールド・エアクラフト」No.191 2003年 デアゴスティーニ 社
Armstrong, Kenneth: Choosing Your Homebuilt - the one you will finish and fly! Second Edition ISBN 0-932579-26-4
Peter M Bowers: Guide to Homebuilts - Ninth Edition . TAB Books, Blue Ridge Summit PA, 1984. ISBN 0-8306-2364-7
