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ワタリガニ科のメガロパ
チチュウカイミドリガニのメガロパ（右）とゾエア（左）
メガロパ（megalopa）は、節足動物門甲殻綱十脚目のうち、カニ類の後期幼生のことで、甲殻類の幼生期の第三段階にあたる[1][2]。
メガロパ幼生[2]、メガローパ[3]、メガロッパ[4]ともいう。
概要
体の構造
メガロパは一般に体長は2 - 5 mmであるが、イワガニ科では 1 cmを超えるものも見られる[5]。また、ショウジンガニのメガロパは、脚を広げると2 cmほどの大きさになる[6]。
付属肢は成体同様で、ゾエア幼生と違ってすでに二叉型ではなくなっているが、腹部がまだ後方に伸びたままである[7][2]。
習慣
メガロパは頭部、胸部の付属肢のほかに、遊泳用に発達した第一から第五の腹肢があり、その腹肢の一部あるいは全部を使って遊泳する[3]。
また、鋏脚と歩脚で物につかまることができるほか、歩き回ることや、鋏でエサをちぎることも可能である[4]。
沖合に浮かぶ流れ藻やブイのほか、定置網のロープなどで大量に見つかることがある[6]。
脱皮による変化
ゾエアが種ごとにほぼ一定の2 - 5回の脱皮を繰り返すことで、メガロパとなる。メガロパが脱皮を繰り返したのち、適当な場所にたどり着くと、脱皮して稚ガニになる[2][8]。
脚注
