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ヨシ （葦、芦、蘆、葭、学名 : Phragmites australis イネ科 ヨシ属 の多年草 。河川および湖沼の水際に背の高い群落を形成する。別名、アシ 、キタヨシ[ 2] 日本 ではセイコノヨシ （P. karka ツルヨシ （P. japonica
英語では一般的にリード (reed ) と称されるが、湿地に生える背の高い草の全般も同じスペリングでリード （英語版 ） reed ) と総称される。本種のみを示す場合は、common reed と称される。
和名ヨシ の由来は、もともと本来の呼び名はアシ 日本書紀 』に著れる日本の別名「豊葦原千五百秋瑞穂国 」とあるように、およそ平安時代 までは「アシ」と呼ばれていたようである。『更級日記 』においても関東平野 の光景を「武蔵野 の名花と聞くムラサキ も咲いておらず、アシやオギ が馬上の人が隠れるほどに生い茂っている」と書かれている。
8世紀 、日本で律令制 が布かれて全国に及び、人名 や土地 の名前 に縁起 のよい漢字 2字を用いる好字 が一般化した。「アシ」についても「悪し」を想起させ縁起が悪いとし、「悪し」の反対の意味の「良し」に変え、「葦原」が「吉原」になるなどし、「ヨシ」となった。このような経緯のため「アシ」「ヨシ」の呼び方の違いは地域により変わるのではなく、新旧の違いでしか無い。現在も標準的な和名 としては、ヨシが用いられる。これらの名はよく似た姿のイネ科にも流用され、クサヨシ 、アイアシ など和名にも使われている。
関西地方 では、お金を意味する「お足」に通じるため、「アシ」の名前が残されている。
大型の多年草 。河川、湖沼などの水辺に、背の高い大群落 をつくる。地中には長く這う類白色の地下茎 があり、節からひげ根を出して、条件がよければ一年に約5メートル (m) 伸びる。
稈（かん）とよばれる垂直になった茎 は高さ1 - 3 mになり、暑い夏 ほどよく生長する。地上茎は中空で、ツルヨシと違い、茎の節部には毛はない。茎に斜めについて葉が互生 して伸びており、長さ20 - 50センチメートル (cm) 、幅2 - 3 cmで細長い長披針形 で、葉の先端は垂れる。葉の基部は茎を囲む葉鞘となり、茎から離れて葉身 となる。葉身の基部の両側に、葉耳 （ようじ）とよばれる小さな耳状に張り出した突起部があり、葉鞘口部には毛が列をなして生えているのが特徴である。
花期は夏から秋（8 - 10月)で、茎の頂から穂が出て、花 は最初暗紫色を帯びてから黄褐色になり、小穂が多数ついた長さ15 - 40 cmの大型の円錐花序 に密集している。花序はススキ のように片側になびくことがない。小穂は長さ10 - 17ミリメートル (mm) 、2 - 4個の小花があり、第1小花は雄性花、その他は両性花で基部に毛を密生する。果実 は穎果 で、形は線状の楕円形をしており、熟すと小穂とほぼ同じ長さの白毛がつき、護頴の先から伸びて芒のように見える。
ヨシは風が吹いて地面に倒されても、茎が柔軟なため折れることがなく、やがて起き上がって上に向かって生長する。また、ヨシは他の植物が生えない純群落をつくる。ヨシのアレロパシー については、大量に含まれる没食子酸 が分解して、メソシュウ酸 （MOA）という物質が生成され、これが雑草の発生を抑制するアレロケミカル として報告されている。没食子酸は、多くの植物に含まれている代表的な加水分解性タンニン である。また、メソシュウ酸は、別名タルトロン酸または、2-ヒドロキシン酸ともよばれ、大量に体内に摂取されると毒性がある物質である。
類似種にツルヨシ があり、地表に匍匐茎 を伸ばして節に毛があり、葉身の基部は耳状に突き出ず、葉鞘の上部が赤紫であるところが相違点である。
世界の温帯 から亜寒帯 にかけて、広く分布する。日本 では北海道 、本州 、四国 、九州 、沖縄 に分布する。
各地の池 沼 、河岸 、湿地 など、水辺に自生する。塩分に耐える性質があり、主として河川 の下流域から汽水 域上部、あるいは干潟 の陸側に広大な茂み（ヨシ原 ）を作り、場合によってはそれは最高100ヘクタール (ha) に及ぶ。根本は水につかるが、水から出ることもあり、特に干潟では干潮 時には干上がる。水流の少ないところに育ち、多数の茎が水中に並び立つことから、その根本には泥 が溜まりやすい。
他方で、その茎は多くの動物 の住みかや隠れ場としても利用される。ヨーロッパ とアジア では特に、ヒゲガラ 、ヨシキリ 、サンカノゴイ 、オオジュリン といった鳥類 と関わりが深い。泥の表面には巻き貝 やカニ などが多数生息する。アシハラガニ はこの環境からその名をもらっている。
ヨシ原は、自然浄化作用 を持ち、多くの生物のよりどころとなっているため、その価値が再評価されてきており、ヨシ原復元の事業が行われている地域もある。
日本においては、もともと歴史的に湿地はヨシが生い茂るヨシ原であったが、干拓して水田とした経緯から、水田を放棄してしまうとヨシ原へと変遷してしまう。
広島県 広島市 南区 の「段原 」の由来はヨシ の茂る「葭 原」を「段 原」と誤記したことによるのではないかとされる（知新集）。
北米 では、ヨシはヨーロッパからの帰化種 だという俗信 が広がっている。しかし、ヨーロッパ人の移民以前に北米大陸にヨシがあったという証拠が存在している。もっとも、遺伝子 を見る以外ではほとんど見分けが付かないヨーロッパ型は、北米在来型よりもよく育つため、北米でヨーロッパ型ヨシが増加している[ 11]
最近の研究により、移入型と在来型の形態の違いが明らかになった。ユーラシア遺伝子型は北米遺伝子型に較べて短い葉舌 （1.0mm未満）、短い穎 （約3.2mm以下）を持ち、茎の特徴で区別される。近年、北米型は P. a. americanus 亜種 に分類され、ユーラシア型は P. a. australis
学名として Arundo phragmites 基礎異名 ）、Phragmites altissimus P. berlandieri P. communis P. dioicus P. maximus P. vulgaris
すだれ 鷺と葦（鈴木春信 ・画、18世紀）
まっすぐに伸びる茎は木化し、竹 ほどではないにせよ材として活用できる。古くから様々な形で利用され、親しまれた。日本では稲刈り の後に芦刈 が行われ、各地の風物詩となっていた。軽くて丈夫な棒としてさまざまに用いられ、特に葦の茎で作ったすだれ は葦簀 （よしず）と呼ばれ昔から利用されてきた。また、屋根材としても最適で茅葺 民家の葺き替えに現在でも使われている。
日本神話 ではヒルコ が葦舟で流される。最近では、葦舟の製作も市民活動 として行われるようになってきている。ちなみに、南米で葦舟といわれるのは、この葦ではなく、カヤツリグサ科 のフトイ の仲間で、古代エジプトにおいても同じくカヤツリグサ科 のパピルス を使っている。
葦の茎は竹同様に中空なので、笛 として加工するにもよく、葦笛 というのがある。西洋のパンフルート は、長さの異なる葦笛を並べたものである。ギリシャ神話 においては、妖精シュリンクスが牧神パンに追われて葦に身を変えたところ、風を受けて音がなったため牧神パンによって笛に変えられたという逸話から、その名が付けられている。古代中国における楽器、簫 （しょう）も同じ系統である。
また、篳篥 の「舌」、中東のクラリネット に似たシプシ （英語版 ） ズルナ 、西洋木管楽器 の振動音源部「リード 」としても活用される。勘違いされるが、英語で葦を意味するリードには幾つかの種が含まれ、本種も音源のリードに使用されるが、多くの西洋楽器のリードに使われるのはダンチク （ジャイアント リード）という種である。
製紙 原料のヨシパルプ については、中国 湖南省 の洞庭湖 周辺や上海市 の崇明島 などで実用化され、トイレットペーパー や紙コップなどに加工されている他、旧ソ連 やルーマニア で製造工場が稼動していたことがあり、日本国内においても、滋賀県 の琵琶湖 産のものなどが名刺 やハガキ 用に少量生産されている。
手に入りやすく太さを調整しやすいことから、鳥の羽とともにつけペン として利用された[ 12] [ 12]
根茎を乾燥したものは生薬 になり、蘆根 （ろこん）と称して、漢方 では利尿 、消炎、止渇、鎮吐に処方されている。蘆根は、秋に根茎を掘り採って水洗いし、細根を取り除いて長さ2 cmほどに刻み、むしろに広げて天日乾燥させて調製される。民間療法 では、むくみ 、吐き気 止めの薬として利用され、1回量5 - 10グラム を水200 cc で半量になるまで煎じて頓服される。
かつての日本では、ヨシを刈り取って水田 に敷き草とし、アシから出る黒い汁で雑草 の発生を抑止するのに利用した。また同時に、敷き草にしたヨシは分解されて、稲の肥料 にもなった。奈良時代 初期に編纂されたという『播磨風土記 』の中に「敷き草の村」という記載が残されており、昔からヨシのような草を刈り取って水田に敷き、肥料に利用していたことがわかる。
春に出るタケノコ 状の若芽は食用にできる。採取時期は4 - 5月ごろで、採取した若芽は皮を剥いて、茹でて水にさらす。薄く切ったものを和え物 、酢の物 、煮付け 、汁の実などにする。またタケノコご飯のように米と一緒に炊き込んで、炊き込みご飯 にもできる。
この他にも、燃料、漁具、ヨシパルプなどの用途があり、現在でも利用されるものや、研究が行われているものもある[ 13]
ヨーロッパ文学において有名な葦に関する言葉に、ブレーズ・パスカル の『パンセ 』の中にある「人間は考える葦 （roseau pensant ）である」という文がある。ジャン・ド・ラ・フォンテーヌ の寓話 「オークと葦」（Le chêne et le roseau ）では傲慢なオーク が倒れてしまったのに対し、倒れないように自ら折れて風雨を凌いだ葦の姿が描かれている。
また、古事記 の天地のはじめには最初の二柱の神が生まれる様子を「葦牙のごと萌えあがる物に因りて」と書き表した。葦牙とは、葦の芽のことをいう。その二柱の神がつくった島々は「豊葦原の千秋の長五百秋の水穂の国」といわれた。これにより、日本の古名は豊葦原瑞穂の国 という。更級日記 では関東平野の光景を「武蔵野の名花と聞くムラサキ も咲いておらず、アシやオギ が馬上の人が隠れるほどに生い茂っている」と書き残し、江戸幕府 の命で遊郭が一か所に集められた場所もアシの茂る湿地だったため葭原（よしはら）と名づけられ、後に縁起を担いで吉原 と改められた。
古代エジプト の死者の書 に書かれる人が死後に行くことができる楽園 アアル は葦が繁る原野 である。
海原のゆたけき見つつ蘆が散る難波に年は経ぬべく思ほゆ
『万葉集 』, 大伴家持
万葉集 では、蘆、葦、安之、阿之という書き方で50首におよび詠まれている。和歌において様々な異名が用いられるのも特徴で、ハマオギ、ヒムログサ、タマエグサ、ナニワグサといった別名が使われるほか、方言ではスゴロ（青森）、アセ（和歌山）、コキ（鳴海）、トボシ（垂水）、ヒーヒーダケ（串木野）という言葉が一部に未だ残っている。
「難波 の葦（アシ）は伊勢 の浜荻（ハマオギ）」は、物の名前が地方によって様々に異なることをいう。平安末期の住吉杜歌合 において、藤原俊成 の言で「難波の方ではあしとだけいい、東（あづま）の方では、よしともいう」とあり、また「伊勢志摩では、はまをぎ（ハマオギ）と名づけられている」と書き残されている。
「葦の髄から天井をのぞく」とは、せまい了見では物事を捕らえることはできないという意味。中国の荘子 にある「管を以て天を窺う」という言葉と同じ意味を持つ。
「すべての風になびく葦」とはフランス のことわざで、都合によって節操をかえることを指す。
「折れた葦」「葦によりかかる」の両方ともイギリス のことわざで、「あてにならない」という意である。旧約聖書 列王記においてもエジプトを折れかけのアシに例えて、頼ってはならないという同様の意味で使われている。ヨーロッパにおいてアシはその弱さを人間性の一面と見る向きがあるが、一方では「葦が矢となる」ということわざがあり、実際にその茎の特性から矢として使用されたこともある。前述の寓話を元にした「嵐がくればオークは倒れるが、葦は立っている」ということわざもあり、ヨーロッパにおいてアシは弱さと同時に強かな存在とされていた[ 15]
冬に穂が残るヨシ
初夏の葦
河川敷に広がる葦原（冬～春）
