王政時代は、長きに渡って、経験と実践を重視した船上実習によって海軍の将校が確保されていた。アンシャン・レジームの下では、王立海軍(特にポナン艦隊)の士官の多くは、大規模な艦隊を保有していた聖ヨハネ騎士団で訓練を受けた若い貴族であった。17世紀の設立以来、ブレスト、ロシュフォール、トゥーロンの軍港を拠点とする海兵隊保安隊(Gardes de la Marine et du Pavillon)が将校を養成していた。最初の海軍兵学校は「ル・アーブル王立海軍兵学校(École royale de la Marine du Havre)」と呼ばれ、1773年にルイ15世が王立海軍の士官養成を刷新するために開校した。しかし、ルイ16世が1775年に閉鎖した。
フランス第一帝政の1810年以降は、ブレストではトゥールヴィル号、トゥーロンではデュケイン号に乗船したÉcoles spéciales de marineが引き継いだ。
Maria Petringa, Brazza: A Life for Africa, Bloomington, IN: AuthorHouse, 2006. ISBN978-1-4259-1198-0. - 海軍兵学校の卒業生で探検家、人権活動家のピエール・ブラザの伝記。練習船ボルダでの彼の年の詳細な説明が含まれている。